Un antico antenato anfibio è stato scoperto e chiamato Kermit la rana

Gli scienziati hanno scoperto un antico antenato anfibio che viveva 270 milioni di anni fa Lo ha chiamato in onore del famoso personaggio dei Muppet Kermit la rana.

Specie estinte a cui è stato dato un nome Benvenuti a Kermitops È stato scoperto analizzando A Cranio fossilizzato Parte di un gruppo SmithsonianMuseo Nazionale di Storia Naturale.

Il cranio descritto in un nuovo studio è lungo poco più di un pollice con grandi orbite di forma ovale ed è stato scoperto negli anni '80 nella formazione Clear Fork Shale in Texas Prima che sia troppo tardi Paleontologo Nicola Houghton III.

A quel punto erano stati raccolti così tanti fossili che divenne impossibile studiarli in dettaglio in una volta, e il cranio del proto-anfibio trascorse decenni in un museo affinché un ricercatore potesse dare un'occhiata più da vicino.

Alla fine attirò l'attenzione del paleontologo post-dottorato Arjan Mann, che cercò di determinare a quale specie appartenesse il cranio.

“L'uso del nome Kermit ha importanti implicazioni sul modo in cui la scienza svolta dai paleontologi nei musei è associata al pubblico in generale”, ha affermato Calvin Su, studente di dottorato e autore principale del nuovo studio.

“Poiché questo animale è un lontano parente degli anfibi di oggi, e poiché Kermit è un'icona degli anfibi moderni, era il nome perfetto per lui”, ha aggiunto.

I ricercatori hanno notato che il cranio possiede una serie di caratteristiche che differiscono da quelle osservate nei crani degli antenati anfibi conosciuti e di altri animali terrestri a quattro zampe.

Citando una di queste strane caratteristiche dell'animale, gli scienziati hanno affermato che l'area del cranio dietro gli occhi dell'animale era molto più corta del suo muso lungo e ricurvo.

Sulla base delle dimensioni del cranio, i ricercatori sospettano che probabilmente somigliasse a una robusta salamandra e mangiasse piccoli insetti simili a larve.

Hanno concluso che questa specie appartiene a un genere completamente nuovo e l'hanno chiamata questa specie Kermitops.

I ricercatori affermano che l’ultima scoperta arricchisce l’albero genealogico degli anfibi e aiuta a restringere il campo delle origini di rane, salamandre e dei loro parenti.

Utilizzando Kermitops come riferimento, gli scienziati sperano di capire come le rane e le salamandre hanno sviluppato i loro tratti specializzati.