Merivale di Justin Hemmes paga 18 milioni di dollari in un'azione legale collettiva per mancato pagamento

“Nell'accettare l'accordo, le parti (e Merivale) hanno cercato di porre fine all'azione collettiva a condizioni di mercato ed evitare ulteriori tempi e costi del contenzioso, rilevando che l'azione collettiva era già in corso da dicembre 2019.”

Lo studio legale Adero, che ha avviato la causa, è stato contattato per un commento.

Merivale si è accordata il mese scorso dopo aver perso una battaglia chiave presso un tribunale federale che ha stabilito che l'accordo della società del 2007, su cui faceva affidamento per pagare i dipendenti per più di 10 anni, era stato approvato in modo improprio.

L’allora Workplace Authority aveva inizialmente respinto l’accordo perché non superava il test di equità. L’autorità si è mossa per “revocare” la sua decisione solo quando gli avvocati di Merivale hanno minacciato di ricorrere in tribunale, senza appello, sulla base di “questioni amministrative” non specificate di Merivale.

Ma il giudice Thomas Thule ha affermato nel 2021 che la decisione dell’autorità sul lavoro andava oltre l’ambito di un accordo che “cessa di funzionare” una volta fallito un test di equità che all’epoca era fondamentale per la legge.

Merivale ha fatto affidamento sull'accordo per evitare penalità per straordinari, fine settimana, serali e festivi fino al 2019.

In alcuni casi, il sindacato dell’ospitalità ha affermato che i lavoratori venivano pagati il ​​20% in meno di quanto avrebbero ricevuto in base al premio.

La Corte Federale deve ancora decidere se Merivale debba rimborsare gli importi retrodatati in base a quale sentenza sia più favorevole, e la società ha spinto il giudice a esercitare la sua discrezione per non farlo date le circostanze eccezionali che circondano l'errata decisione del collegio.

Nell’ambito dell’accordo, le parti hanno concordato che Merivale “ha agito in ogni momento facendo affidamento sulla decisione di un organo statutario, l’autorità del lavoro, agendo sulla base del fatto che l’Accordo Merivale… aveva effetto legale”.

“Qualsiasi presunta mancata retribuzione da parte di Merivale ai membri del gruppo in conformità con il lodo è stata dovuta a una decisione errata presa dall’ente aziendale in relazione all’accordo Merivale, e non è stata il risultato di alcun tentativo da parte di Merivale di pagare ai membri del gruppo qualcosa di meno di avevano diritto”, hanno affermato le parti in una dichiarazione. Affermando concordemente che hanno il diritto di farlo secondo la legge.

L'accordo significherà che il finanziatore della causa, ICP Funding, riceverà 2,5 milioni di dollari per i costi della class action più una commissione di 4,4 milioni di dollari, che rappresenta il 25% della transazione totale.

Adero Law riceverà inoltre 1,25 milioni di dollari per spese legali differite, inclusa una commissione incrementale del 25%, e 500.000 dollari per amministrare la distribuzione dell'accordo ai lavoratori.

Ai lavoratori interessati verranno lasciati circa 9,4 milioni di dollari, il cui numero dipenderà da quanti si iscriveranno per far parte del gruppo entro il 3 aprile.

Negli ultimi anni, i giudici delle corti federali sono stati riluttanti a firmare accordi in azioni collettive a basso salario dopo essere stati criticati per aver lasciato i singoli lavoratori quasi senza nulla dopo aver pagato i finanziatori.