PwC Australia ha rivelato una serie di ulteriori violazioni della riservatezza poiché un nuovo rapporto descrive in dettaglio una serie di fallimenti aziendali che hanno consentito l’uso improprio di informazioni governative riservate per anni senza alcuna azione disciplinare.
Le ammissioni sono state dettagliate in quella che PwC Australia ha descritto come una “dichiarazione di fatti”, che è stata pubblicata insieme a una revisione della sua cultura interna da parte dell’ex capo di Telstra Ziggy Switkowski. Il suo rapporto ha rilevato che alcuni partner hanno dato priorità al profitto rispetto all’etica e hanno interiorizzato lo sgomento per la risposta dell’azienda allo scandalo.
PwC Australia ha ammesso che nel 2016 un partner ha inviato documenti relativi a una consultazione riservata con funzionari del Tesoro e dell’Ufficio fiscale australiano (ATO) in relazione al trattamento GST delle criptovalute a colleghi che non avevano firmato un accordo di riservatezza.
Nel 2017, un ex partner di PwC è stato invitato a partecipare al Black Economy Task Force Reference Group del Tesoro, a condizione che fosse firmato un accordo di riservatezza. PwC sostiene che il partner ha inviato in diverse occasioni materiali del gruppo a colleghi che non avevano firmato accordi.
Un altro partner è accusato di aver condiviso in diverse occasioni informazioni riservate da un gruppo del Tesoro chiamato Comitato consultivo per i trattati fiscali. Queste informazioni erano soggette ad accordi di riservatezza che ne vietavano la condivisione. L’episodio ha discusso della politica fiscale internazionale.
La società ha inoltre rivelato che tre soci hanno successivamente condiviso con i colleghi la bozza di un rapporto dell’OCSE sul trasferimento degli utili, in violazione di un accordo di riservatezza.
“Nell’ambito di un’indagine del 2023, PwC Australia ha identificato altre comunicazioni interne in cui informazioni relative alle consultazioni governative venivano divulgate dai dipendenti di PwC Australia”, si legge nel rapporto.
“In alcuni casi, non è stato possibile determinare se le divulgazioni costituiscono una violazione di una dichiarazione di riservatezza perché non è chiaro dai documenti se un obbligo di riservatezza o aspettativa si applicasse rispetto alla divulgazione.”
il documento Mostra anche come gli ex partner di PwC abbiano stipulato accordi di riservatezza condividendo informazioni riservate sulla politica fiscale societaria multinazionale proposta dal Tesoro. Queste informazioni sono state utilizzate da PwC per acquisire affari da clienti privati e hanno scatenato una crisi di reputazione che ha portato alla liquidazione della sua divisione di servizi governativi per appena 1 dollaro.
La società ha ammesso che dal maggio 2015 ha commercializzato la propria capacità di assistere le imprese multinazionali “in attesa della legislazione che sarà annunciata nel bilancio federale”. Ha confermato che da allora fino alla fine del 2022 non è riuscita a disciplinare nessuno coinvolto, nonostante molte persone lo sapessero.
PwC Australia ha ammesso che dall’inizio del 2017, quando il suo team di rischio ha scoperto per la prima volta un’e-mail di un partner che discuteva di informazioni governative considerate “confidenziali in questa fase”, non era riuscita a comprendere adeguatamente la gravità della condotta scorretta e a rispondere in modo appropriato.
La società ha anche ammesso che avrebbe dovuto prendere più sul serio l’ATO quando il suo secondo commissario, Jeremy Hirschhorn, ha avvertito nell’agosto 2019 di una possibile violazione della riservatezza.
“Non ci sono prove che siano state condotte ulteriori indagini nel 2019 in relazione a questo caso”, afferma il rapporto PricewaterhouseCoopers pubblicato mercoledì.
Dopo aver promosso la newsletter
L’indagine di PwC Australia ha confermato che alcuni dipendenti disponevano di informazioni sufficienti per sollevare tempestivamente preoccupazioni riguardo a violazioni della riservatezza, ma hanno deciso di rimanere in silenzio.
Ha anche ammesso di non disporre di un processo adeguato per monitorare gli accordi di riservatezza firmati dai suoi partner con i clienti. Ciò significava che il team di rischio dell’azienda non poteva garantire la conformità e doveva fare affidamento sul fatto che i dipendenti fornissero informazioni adeguate.
La dichiarazione dei fatti riconosce che una volta che il Council of Tax Practitioners aveva avviato un’indagine formale sulla violazione nel 2021, avrebbe dovuto avviare una “rigorosa indagine interna” su quanto accaduto. Questo è successo solo all’inizio di quest’anno.
In una dichiarazione rilasciata insieme al rapporto, Kevin Burrows, amministratore delegato di PwC Australia, ha dichiarato: “Siamo spiacenti”.
“Ci assumiamo la piena responsabilità delle nostre carenze e della cultura della nostra azienda che ha permesso loro di rimanere incontrollate nel tempo”, ha affermato Burroughs.
In risposta ai numerosi rapporti pubblicati questa settimana, PwC Australia rivedrà la propria struttura aziendale, aggiungendo tre amministratori non esecutivi al consiglio di amministrazione e un presidente non esecutivo, oltre a impegnarsi a pubblicare rendiconti finanziari certificati.
In futuro, PwC Australia applicherà i principi e le raccomandazioni di corporate governance ASX, “nella misura del possibile”, ha affermato la società. PwC Australia è una partnership strutturata in modo diverso rispetto alle società ASX.
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