Mercoledì l’Italia, guidata da Georgia Meloni, ha informato ufficialmente Pechino che si ritirerà dall’iniziativa Belt and Road. L'agenzia di stampa Reuters ha riferito che i funzionari del governo italiano hanno smentito ogni timore che le relazioni tra i due paesi possano deteriorarsi a causa di questo passo e che ciò possa danneggiare l'economia italiana.
L'adesione dell'Italia all'iniziativa Belt and Road doveva essere rinnovata automaticamente nel marzo 2024 prima che la Cina notificasse ufficialmente che si sarebbe ritirata dall'iniziativa entro la fine del 2023. L'Italia è diventata l'unico paese del G7 ad aderire all'iniziativa Belt and Road nel marzo 2019 , ed è uno dei progetti commerciali e infrastrutturali più ambiziosi della Cina.
I due paesi avevano pianificato di lavorare insieme su progetti di trasporto, logistica e infrastrutture nell'ambito di questa iniziativa come strade, ferrovie, ponti, aviazione civile, porti, energia e comunicazioni. Hanno inoltre in programma di lavorare insieme per migliorare la comunicazione tra le persone e sviluppare una rete di gemellaggio tra le città.
All’epoca, gli Stati Uniti avevano avvertito l’Italia che questa decisione avrebbe potuto consentire alla Cina di controllare tecnologie sensibili e infrastrutture critiche. Gli Stati Uniti hanno ripetutamente condannato la Belt and Road Initiative come un esempio di “diplomazia della trappola del debito”.
All’inizio di quest’anno, una fonte del governo italiano ha detto a Reuters che il primo ministro Meloni aveva parlato con il presidente degli Stati Uniti Joe Biden del fatto che l’Italia si sarebbe ritirata dalla Belt and Road Initiative. Quando è entrata in carica l’anno scorso, la Meloni ha dichiarato di volersi ritirare dalla Belt and Road Initiative perché non aveva portato vantaggi economici significativi all’Italia.
L’ex primo ministro italiano Giuseppe Conte sperava di ottenere enormi benefici economici quando ha aderito alla Belt and Road Initiative nel 2019. Le esportazioni italiane verso la Cina hanno raggiunto i 17,7 miliardi di dollari, ovvero 16,4 miliardi di euro, lo scorso anno rispetto ai 13 miliardi di euro del 2019.
Tuttavia, secondo i dati del governo italiano, le esportazioni cinesi verso l’Italia sono aumentate a 57,5 miliardi di euro lo scorso anno rispetto a 31,7 miliardi di euro nel 2019. I principali partner commerciali del paese nella zona euro – Francia e Germania – lo scorso anno hanno esportato volumi molto maggiori verso la Cina, nonostante non facessero parte della Belt and Road Initiative.
Sul modello dell’antica Via della Seta che collegava la Cina all’Occidente, Xi Jinping ha lanciato la Belt and Road Initiative nel 2013 con l’obiettivo di investire circa 1 trilione di dollari, ovvero 925 miliardi di euro, in Asia ed Europa. L’iniziativa Belt and Road comprende progetti che collegano la Cina all’Europa e ad altre parti dell’Asia, come ferrovie e porti nuovi e modernizzati.
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