SANTIAGO, Cile – Il Ministero della Difesa argentino ha firmato una lettera di intenti per l’acquisto di otto elicotteri leggeri AW109M dall’azienda italiana Leonardo.
L’accordo è stato firmato il 21 settembre durante la visita in Italia del ministro della Difesa argentino Jorge Tayana per vedere la linea di produzione dell’aereo.
La Marina argentina utilizzerà gli AW109M in ruolo marittimo a bordo di pattugliatori d’altura di classe Bouchard di costruzione francese, acquisiti tra il 2019 e il 2022, per pattugliare la zona economica esclusiva del paese per scoraggiare e prevenire lo sfruttamento illegale delle risorse di pesca.
Una fonte militare a Buenos Aires, che ha parlato a condizione di anonimato a causa della sensibilità del programma di difesa, ha detto a Defense News che “finora gli OPV hanno navigato trasportando elicotteri Airbus AS555 Fennec. Ma questi aerei sono designati e necessari per il targeting di armi missioni e addestramento su fregate missilistiche e corvette, piuttosto che lavoro di guardia costiera.
Il finanziamento per l’acquisto di 8-10 elicotteri leggeri per la Marina è già stato incluso nel progetto di bilancio del governo per il 2024, presentato il 15 settembre alla Camera dei Deputati del Congresso argentino.
La richiesta di budget mira a spendere 110 milioni di dollari per il programma di elicotteri marini leggeri in 10 anni.
“Questo è un passo necessario e atteso da tempo, che si aggiungerà alla recente acquisizione del P-3C Orion”, ha detto a Defense News Luis Pineiro, un analista indipendente della difesa e della sicurezza con sede a Buenos Aires. [maritime patrol aircraft]. Migliorerà le capacità dell’Argentina di individuare, scoraggiare e combattere la pesca illegale, che costa al paese tra uno e 2,6 milioni di dollari all’anno.
José Higuera è il corrispondente dall’America Latina di Defense News.
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