NASA scegliere SpaceX come fornitore di servizi di lancio per la sua prima missione per indagare su una delle lune di Giove, Europa, per determinare se potrebbe potenzialmente vivere o meno.
SpaceX aiuterà la NASA a lanciare il razzo Falcon Heavy dal Launch Complex 39A al Kennedy Space Center nell’ottobre 2024, secondo l’annuncio, per circa $ 178 milioni. Poi tocca alla navicella spaziale Europa Clipper, progettata specificamente per esplorare la superficie di Europa.
“Europe Clipper condurrà un’indagine dettagliata dell’Europa e utilizzerà un sofisticato set di strumenti scientifici per verificare se la luna ghiacciata ha condizioni adatte alla vita”, ha affermato la NASA. La frase chiave è “luna di ghiaccio”: la NASA vuole sapere se c’è un oceano sotto tutto quel ghiaccio.
L’Europa Clipper tenterà specificamente di “produrre immagini ad alta risoluzione della superficie di Europa, determinarne la composizione, cercare segni di attività geologica recente o in corso, misurare lo spessore della criosfera lunare, cercare laghi sotterranei e determinare la profondità e la salinità da L’oceano di Europa”. Maggiori informazioni sono disponibili sulla missione sito web.
Tutti questi fattori hanno lo scopo di aiutare a determinare se Europa contiene ciò che la NASA ha identificato come i tre componenti vitali per la vita come la conosciamo: acqua, chimica ed energia. Giove ha il totale da 79 lune, ma Europa è unica in quanto potrebbe essere la nostra migliore possibilità di trovare segni di vita extraterrestre.
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