Newgarden ha condotto 92 giri, ha perso il comando dopo una prima sosta lenta, ma ha riacquistato rapidamente il dominio.
È partito dalla pole, utilizzando le gomme primarie più rigide rispetto a quelle più morbide del compagno di squadra in prima fila Felix Rosenqvist (Meyer Shank Racing), e ha portato il gruppo alla prima bandiera verde della stagione.
Newgarden ha mantenuto la pole position grazie ad una frenetica curva 1 di Rosenqvist, mentre Colton Herta (Andretti Global, partito come sostituto) ha strappato il terzo posto a Pato O'Ward (Arrow McLaren, nella primaria) all'esterno alla curva 1 e si è tuffato verso l'interno alla curva 2 .
Marcus Ericsson di Andretti Global era quinto, davanti a Scott McLaughlin (Team Penske) e Rinus VeeKay (Ed Carpenter Racing), mentre Romain Grosjean (Juncos Hollinger Racing) è sceso all'ottavo dopo essere uscito alla curva 1 con McLaughlin fuori gara. Dal nono al sesto, superando VeeKay lungo la curva aperta all'interno.
Christian Lundgaard del Rahal Letterman Lanigan Racing, primo in classifica, ha subito una foratura al posteriore destro dopo un contatto all'indietro alla curva 4 ed è stato costretto a rientrare ai box alla fine del primo giro.
Newgarden ha preceduto Rosenqvist di poco meno di un secondo dopo 10 giri, con un treno contenente Herta, O'Ward, Ericsson e McLaughlin staccato di altri 3 secondi mentre la gara di 100 giri è stata rinviata alla modalità di pieno risparmio di carburante.
Newgarden era 1,9 secondi avanti quando era decimosì– Il posizionatore Marcus Armstrong, il primo dei piloti Chip Ganassi, è caduto alla curva 10 del giro 26, rompendo la curva anteriore destra, provocando la prima ammonizione completa della stagione. “Un errore costoso”, ha lamentato.
Marcus Armstrong, Chip Ganassi Racing Honda
Fotografia: Josh Tunisia / Immagini di sport motoristici
Quasi l'intero gruppo è sceso sulla stretta corsia dei box di St Pete, con l'Hertha che lo ha lasciato davanti davanti a Rosenqvist e Newgarden, che ha avuto un'uscita difficile dai box a causa di O'Ward ed è sceso dal comando al terzo posto. Ma l'Hertha è stato costretto a rinunciare al comando poiché i replay hanno confermato che l'ala anteriore di Rosenqvist lo ha battuto per prima sulla linea del tempo.
La gara riprendeva al 31° giro con Lundgaard, unico pilota a non fermarsi, davanti a Rosenqvist, Herta, Newgarden, Ord e McLaughlin.
VeeKay ha preso il nono posto da Dixon alla prima curva, mentre Newgarden (nel sub) ha superato Herta (nelle primarie) per il secondo alla curva quattro. Herta ha poi perso più posizioni a favore di O'Ward e McLaughlin mentre faticava a riscaldarsi. Gomma più dura.
Volando con i suoi sostituti, Newgarden ha attaccato il titolare di Rosenqvist per prendere il comando alla curva 4 al giro 32, e ha fatto una mossa costante un giro dopo alla curva 1. O'Ward (anche lui in panchina) ha superato Rosenqvist, che come Herta era in difficoltà alle primarie.
Sting Ray Robb (AJ Foyt Racing) ha causato una seconda gialla su tutta la pista quando è uscito dalla prima curva con il disco del freno anteriore destro che fumava.
Lundgaard si è fermato ai box sotto quel giallo, riportando Newgarden in testa, davanti a O'Ward, Rosenqvist, McLaughlin e Herta. A questo punto, il debuttante della Dale Coyne Racing Colin Brown ha subito uno spettacolare incendio di carburante durante la sua sosta, ma ha continuato.
La gara riprendeva al giro 39, con Newgarden che si staccava da Oward, mentre McLaughlin inseguiva Rosenqvist per il terzo posto. Dietro Herta, Ericsson ha preso il sesto posto davanti a VeeKay, Will Power (Penske), Scott Dixon (CGR) e Grosjean.
Romain Grosjean, Juncos Hollinger Racing Chevrolet
Fotografia: Jake Galstad / Immagini di sport motoristici
A metà percorso, il vantaggio di Newgarden era di 1 secondo su O'Ward, con Rosenqvist un ulteriore secondo indietro dopo aver respinto una sfida di McLaughlin.
Il primo run di Ericsson con Andretti si è concluso quando la sua vettura ha perso potenza al 52esimo giro ed è caduto nella corsia dei box, perdendo la sua posizione tra i primi sei. Ha aggiunto: “È venuto dal nulla, la sua energia è diminuita della metà e abbiamo provato di tutto per risolverlo, ma non siamo riusciti a trovare la causa”.
Power ha superato VeeKay per il sesto posto alla curva 10 al 60esimo giro, e Dixon ha anche retrocesso VeeKay pochi giri dopo alla curva 1. VeeKay si è poi scontrato con le ruote di Grosjean alla curva quattro.
L'ultimo ciclo di pit stop è stato alimentato da Grosjean e Alexander Rossi della Arrow McLaren, con quest'ultimo che ha preso una posizione e si è fermato al giro 64. Newgarden è rientrato dal comando un giro dopo (scegliendo di gestire le primarie fino alla fine), seguito da O 'Ward, Rosenqvist e McLaughlin (che sono passati ai supplenti dopo due periodi base).
L'Hertha è andato più a lungo e ha trascorso un round in testa, il che significa che ha superato Rosenqvist e McLaughlin.
McLaughlin ha superato Rosenqvist per il quarto posto alla curva 10 a 32 giri dalla fine, prima che Linus Lundqvist spingesse il suo CGR contro il muro del pneumatico alla curva 10 dopo che Grosjean lo aveva fatto girare in testacoda, innescando il terzo periodo di cautela della gara. Grosjean si sarebbe poi ritirato per un problema al cambio a seguito di una penalità stradale per aver causato l'incidente.
La gara è ricominciata a 28 giri dalla fine, con Herta che ha subito una grossa scivolata alla curva 3 ma è riuscito a tenere a bada McLaughlin lì, ma sono bastate solo poche altre curve perché l'ex stella delle Supercars superasse Herta alla curva 10. , utilizzando la stessa strategia di McLaughlin per le gomme, ha retrocesso ulteriormente Herta nella prima curva successiva.
Scott McLaughlin, Team Penske Chevrolet
Fotografia: Gavin Baker / Immagini di sport motoristici
McLaughlin si è diretto verso O'Ward ma non è riuscito a sorpassarlo, con la strategia della doppia sosta che necessitava ancora di un po' di risparmio di carburante per arrivare al traguardo.
Newgarden aveva un vantaggio di 8 secondi su O'Ward mentre conquistava l'impressionante vittoria.
O'Ward ha fatto riempire i suoi specchietti alla coppia Penske composta da McLaughlin e Power nelle fasi finali: Power ha iniziato ad attaccare McLaughlin a cinque giri dalla fine, incoraggiandolo a impegnarsi nuovamente con O'Ward.
Ma le posizioni rimanevano le stesse per il revisore dei conti, poiché Chevrolet veniva scritto 1-2-3-4.
Dietro l'Hertha, il miglior pilota Honda, il campione Alex Palou è tornato in vita nelle fasi finali, dopo una gara fino a quel momento sconosciuta, avendo disputato un lungo stint nella parte centrale e superando Rosenqvist per il sesto posto, beneficiando della corsa di i sostituti fino alla fine. .
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