Gli appassionati di Marte sognano un giorno in cui gli astronauti atterreranno sul Pianeta Rosso e magari vi rimarranno per qualche tempo. Fino ad allora, gli emissari robotici dell'umanità saranno i nostri occhi puntati su Marte. Non puoi visitare Marte di persona (ancora), ma puoi farti un'idea di come si svolge una giornata tipo con un paio di splendide immagini Video dalla navicella spaziale Curiosity della NASA.
La NASA ha pubblicato filmati dall'alba al tramonto alla fine di dicembre, ma i video risalgono all'8 novembre, quando il rover era parcheggiato per la congiunzione solare. La congiunzione solare è un momento tranquillo per Marte grazie alla presenza del Sole tra la Terra e il pianeta rosso. I team della NASA disattivano le comunicazioni radio durante la congiunzione a causa della potenziale interferenza delle comunicazioni.
Prima dell'accoppiamento, il team di Curiosity ha inviato comandi a Curiosity per utilizzare le sue telecamere per evitare i pericoli (chiamate Hazcam) per registrare 12 ore di immagini. L'obiettivo era provare a catturare i diavoli di polvere o l'attività delle nuvole. Queste formazioni atmosferiche non si sono formate, ma il rover è stato in grado di documentare una gloriosa giornata intera su Marte, la prima volta per Curiosity.
La NASA ha pubblicato due video, uno frontale e uno posteriore. Le immagini in bianco e nero mostrano un inquietante paesaggio roccioso mentre l'ombra del rover si muove sulla superficie come una meridiana. Il rover sta esplorando il fianco del Monte Sharp, una grande montagna centrale nel cratere Gale.
Nel video Hazcam frontale, c'è un momento in cui la scena appare con macchie bianche. Ciò è dovuto al tempo di esposizione della fotocamera. “A metà giornata, l’algoritmo di esposizione automatica in primo piano di Hazcam si stabilizza su tempi di esposizione di circa un terzo di secondo”, ha spiegato la NASA in una nota. “Di notte, il tempo di esposizione aumenta fino a più di un minuto, facendo apparire il tipico rumore del sensore noto come “pixel caldi” come neve bianca sull'immagine finale.”
Ci sono alcuni momenti più surreali nel video di ritorno di Hazcam. Sulla sinistra appare un piccolo oggetto nero che poi scompare in un lampo. Non è un UFO. È stato causato da A Raggi cosmici Accedi al sensore della fotocamera e crea un artefatto. “Allo stesso modo, i lampi luminosi e altri rumori alla fine del video sono il risultato del calore del sistema di alimentazione della navicella che colpisce il sensore di immagine della Hazcam”, ha detto la NASA.
La NASA ha anche spiegato l’aspetto maculato delle immagini. Questo è ciò che più di un decennio di polvere marziana farà all'obiettivo della tua fotocamera. Curiosity è arrivato su Marte nel 2012 con una missione per capire se il cratere Gale fosse o meno in grado di ospitare la vita microbica in passato. Il longevo rover continua ad attraversare il paesaggio e a inviare preziosi dati scientifici, comprese prove di antichi laghi e molecole organiche.
La curiosità è molto più che dati freddi e concreti. È una finestra su un altro mondo, un mondo che gli umani pensano di colonizzare in futuro. Puoi metterti nei panni (o nelle ruote) del rover e immaginare di stare sulla superficie di Marte, osservando le ombre che si insinuano nel paesaggio. Non ci sono alberi, né uccelli, né nuvole sottili che riempiono il cielo. Potrebbe farti riflettere due volte prima di vivere su Marte, o potrebbe farti sentire attratto da un pianeta lontano che è allo stesso tempo familiare e strano.
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