I livelli di ghiaccio marino antartico diminuiscono in un “evento cinque sigma”, poiché gli esperti indicano conseguenze peggiori per il pianeta

I livelli di ghiaccio marino antartico diminuiscono in un “evento cinque sigma”, poiché gli esperti indicano conseguenze peggiori per il pianeta
  • Brevemente: Il ghiaccio marino antartico è solitamente in grado di riprendersi in inverno. Ma quest’anno i livelli del ghiaccio hanno raggiunto il punto più basso nella storia delle osservazioni
  • Cosa poi? Se la tendenza del ghiaccio marino continua, dicono gli esperti, accelererà il riscaldamento del pianeta

Questo inverno ha confermato ciò che gli scienziati temevano: il ghiaccio marino intorno all’Antartide è in forte declino, con gli esperti che ora temono che potrebbe non riprendersi mai.

All’inizio di quest’anno, gli scienziati hanno notato una diminuzione senza precedenti della quantità di ghiaccio marino attorno al continente ghiacciato, dopo i minimi storici del 2016, 2017 e 2022.

Normalmente, il ghiaccio è in grado di riprendersi in inverno, quando l’Antartide è costantemente buia e fredda.

Ma quest’anno è diverso. Per la prima volta, il ghiaccio marino non è stato in grado di riprendersi in modo significativo questo inverno, lasciando gli scienziati a grattarsi la testa.

L’evento “Five-sigma” si sta svolgendo

Il fisico oceanografo Edward Doddridge comunica con gli scienziati e la società sui drammatici cambiamenti che si verificano intorno all’Antartide.

Ha detto che vaste aree della costa antartica erano prive di ghiaccio per la prima volta nel record di osservazione.

“Dire senza precedenti non è abbastanza forte”, ha detto il dottor Doddridge.

“Per quelli di voi che sono interessati alle statistiche, questo è un evento cinque sigma. Quindi ci sono cinque deviazioni standard sopra la media. Il che significa che se non cambia nulla, ci aspetteremmo di vedere un inverno come questo circa una volta ogni 7,5 milioni di anni.

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“Possiamo sperare”, dice Edward Doddridge del ritorno del ghiaccio il prossimo inverno, “non so che accadrà”. (ABC News: Giordano giovane)

Il ghiaccio marino è importante per una serie di motivi.

In primo luogo, aiuta a regolare la temperatura della Terra attraverso quello che viene chiamato feedback dell’albedo del ghiaccio, in cui il ghiaccio riflette il calore del sole nello spazio, aiutando a regolare la temperatura del pianeta.

“Se ci fosse meno ghiaccio, la luce solare che colpisce la superficie dell’oceano verrebbe assorbita piuttosto che riflessa nello spazio”, ha detto il dottor Doddridge.

“Questo accelera il riscaldamento in quella regione, e poi quel calore viene trasmesso al resto del mondo.”

Una nave rossa che si muove attraverso il ghiaccio marino rotto.

Un esperto afferma che un ulteriore cambiamento nell’equilibrio può portare a un punto critico e che “potremmo finire in un nuovo stato”. (Fornito: dipartimento antartico australiano)

In secondo luogo, il ciclo annuale di gelo-disgelo guida le correnti globali che trasportano l’acqua ricca di nutrienti nel resto dell’oceano, alimentando gli ecosistemi.

Il ghiaccio ospita anche animali come pinguini e foche, ed è essenziale per creature più piccole come il krill, che durante l’inverno si nutrono di alghe sotto il ghiaccio.

Tre pinguini di Adelia fianco a fianco.

Se la tendenza al ribasso del ghiaccio marino continua, sarà “difficile invertirla”, afferma uno degli scienziati. (Fornito: dipartimento antartico australiano)

Gli scienziati stanno ora cercando di scoprire cosa ha causato il declino. È una fluttuazione normale? O il cambiamento climatico è responsabile?

È probabile che sia l’ultimo, ha detto il dottor Doddridge.

“Ci sono alcuni che dicono che potrebbe essere una volatilità naturale”, ha detto. “Certamente non possiamo ancora escluderlo definitivamente. Ma è molto improbabile.”

“Sappiamo che questo è come sarà il mondo quando si riscalderà.

“Forse tornerà il prossimo inverno. Possiamo sperare. Non so che tornerà.”

Inoltre, gli scienziati non sanno da dove provenga il cambiamento: i mari o l’atmosfera.

By Italo D'Amore

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