Al culmine della crisi economica dello Sri Lanka nel 2022, dopo mesi di accampamento di protesta che chiedevano le dimissioni del presidente del paese, Nixon Chandrinthan è riuscito finalmente a dormire bene la notte.
Il letto in cui dormiva era nel palazzo presidenziale.
“Ci è davvero piaciuto, perché eravamo molto stanchi”, ha detto alla ABC.
“Eravamo dentro [protest camp] “Da oltre 90 giorni. Mi sento davvero come se avessi dormito tre giorni senza fermarmi.”
Nixon Chandrinthan voterebbe per il presidente in carica, che ha sostituito il presidente contro cui aveva protestato. (ABC Notizie: Som Patidar)
Chandrinthan era uno delle migliaia di manifestanti che sono entrati nella residenza nel luglio 2022 dopo che l’allora presidente Gotabaya Rajapaksa era fuggito, arrendendosi alle proteste che ne chiedevano la rimozione per il suo ruolo nel causare e poi affrontare la peggiore crisi economica nella storia dello Sri Lanka.
Per giorni hanno nuotato, dormito e mangiato nel palazzo presidenziale, godendosi temporaneamente una vita lontana dalla realtà che gli srilankesi avevano dovuto affrontare per mesi.
I manifestanti hanno preso d’assalto il palazzo presidenziale di Colombo. (AP: Eranga Jayawardena)
Molti cittadini sono stati costretti a stare in fila per ore sotto il caldo estremo per ottenere beni di prima necessità come carburante e gas da cucina.
L’offerta era limitata perché il governo non poteva permettersi di importare forniture essenziali, a causa degli enormi debiti causati dagli sconcertanti prestiti esteri e dai tagli fiscali.
Ottenere i medicinali di base era difficile e l’elettricità veniva interrotta spesso. Ad un certo punto, i tassi di inflazione salirono al 70%.
“Noi [were] “Stavamo soffrendo, ma i nostri leader e il presidente vivevano una vita bella”, ha detto Chandrinthan, che ora guida un tuk-tuk dopo che la sua attività di pizza è diventata insostenibile durante la crisi.
Oggi gli srilankesi potranno dire la loro sulla leadership nelle prime elezioni presidenziali dopo la crisi.
Ranil Wickremesinghe, insediato pochi giorni dopo le dimissioni di Rajapaksa, spera di vincere le elezioni a titolo personale per la prima volta.
La sua proposta agli elettori riguarda il suo ruolo nel rimettere in carreggiata l’economia nell’ambito dell’accordo di salvataggio con il Fondo monetario internazionale.
Da quando è entrato in carica, le code sono scomparse e il tasso di inflazione è sceso allo 0,5%.
Nixon Chandrinthan voterà per il signor Wickremesinghe.
“Ha una buona conoscenza, ha una buona mente”, ha detto Chandrinthan.
“In due anni e mezzo ha ricostruito questo Paese”.
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La vittoria del presidente non è garantita.
Per la prima volta nello Sri Lanka ci sono tre candidati di punta alle elezioni presidenziali.
Oltre al presidente e leader dell’opposizione Sajith Premadasa, è emerso un terzo candidato: Anura Kumara Dissanayake, leader dell’Alleanza della sinistra.
“Questa è la prima volta che la battaglia si trasforma in una battaglia a tre”, ha affermato il dottor Paikyasuthi Saravanamuttu del Center for Policy Alternatives di Colombo.
“Ciò che questo suggerisce, quindi, è che l’establishment politico si è disintegrato”.
Nonostante la ripresa economica sia in corso, molte persone sentono che loro e le loro famiglie stanno ancora soffrendo.
‘Ho bisogno di spiccioli’
Al culmine della crisi nel 2022, il marito di Rani Chandra è uscito per fare la fila per comprare carburante per il suo veicolo.
Dopo essere stato messo in fila sotto il sole cocente, in seguito crollò e morì.
Rani Chandra è preoccupata per il costo delle medicine. (ABC Notizie: Som Patidar)
“Oggi non ho nessuno”, ha detto la signora Chandra.
“Sono solo. Mi ha portato da mangiare e da bere e ha fatto tutto, ha fatto tutto.
“Sono così confusa per aver perso mio marito.”
La signora Chandra è diabetica.
Ha detto che il prezzo dei suoi farmaci è raddoppiato dopo la crisi economica, cosa che sarà in prima linea nella sua mente quando voterà sabato.
“Dobbiamo ridurre i prezzi dei beni. Dobbiamo ridurre anche i prezzi dei medicinali”, ha affermato.
“Un brav’uomo che fa queste cose dovrebbe essere eliminato. Non so chi lo farebbe. Per chi dovrei votare?”
Suhana Peiris, residente a Colombo, non ha deciso per chi voterà.
Ma di una cosa è sicura.
“Ho bisogno di un cambiamento”, ha detto alla ABC.
Ha detto che l’aumento delle tasse imposto come parte dell’accordo con il Fondo monetario internazionale ha reso difficile provvedere alla sua famiglia di cinque persone.
Lei ritiene che l’onere di aiutare la ripresa economica dovrebbe ricadere su coloro che possono permettersi l’aiuto.
Suhana Peiris vuole cambiare il governo. (ABC Notizie: Som Patidar)
“I ricchi dovrebbero pagare le tasse”, ha detto.
“Abbiamo avuto un problema e [Ranil Wickremesinghe] Aveva una soluzione, ma a volte quella soluzione è molto dannosa per le persone.
“Ecco perché ho bisogno di un cambiamento da parte di questo governo.”
“Il contratto sociale dello Sri Lanka è lacerato”
Per molti srilankesi queste elezioni non riguardano solo l’economia: si tratta di abbandonare l’establishment politico del passato.
Molti credono che la reputazione del signor Wickremesinghe sia macchiata dal suo coinvolgimento con la famiglia Rajapaksa, accusata di corruzione.
“Queste elezioni riguardano l’idea di un cambio di regime”, ha detto il dottor Saravanamuttu.
“Il contratto sociale del Paese è crollato, quindi dobbiamo ridisegnare un nuovo contratto sociale”.
Dissanayake, il cui Partito Marxista ha svolto un ruolo importante nel movimento di protesta del 2022, spera di trarre vantaggio da questa sfiducia.
Ha promesso di sradicare la corruzione e, come Premadasa, si è impegnato a rinegoziare l’accordo con il Fondo monetario internazionale per cercare di fornire aiuti migliori al popolo dello Sri Lanka.
Mercoledì sera, durante la sua ultima manifestazione elettorale, i suoi sostenitori hanno detto alla ABC che credono che sia l’unico in grado di continuare il percorso del paese fuori dalle turbolenze.
Sostenitori del leader dell’Alleanza della Sinistra Anura Kumara Dissanayake alla sua ultima manifestazione prima del giorno delle elezioni. (Notizie ABC: Eli Grounds)
L’attuale presidente Ranil Wickremesinghe spera che i suoi risultati economici dal 2022 lo aiutino a vincere queste elezioni. (Notizie ABC: Eli Grounds)
“Per tutto questo tempo, per 76 anni, tutti questi politici hanno rovinato questo paese”, ha detto un uomo.
“Siamo scesi nell’abisso, quindi dobbiamo risalire passo dopo passo.
“Credo che funzionerà e che questo Paese avrà un buon futuro sotto la guida di questa squadra”.
Molti hanno accusato sia Dissanayake che Premadasa di non avere un piano di ripresa economica, sostenendo che non avevano fornito dettagli su come rinegoziare l’accordo del FMI.
“I tre paesi hanno dichiarato che accetteranno l’accordo del FMI come quadro di riferimento, ma all’interno di questo quadro apporteranno aggiustamenti come l’imposizione di tasse”, ha detto il dottor Saravanamuttu.
“Quello che dicono è che il piano manca di coesione”.
Ma il dottor Saravanamuttu ha detto che questo non è necessariamente un motivo sufficiente perché gli elettori scelgano l’attuale presidente.
“Sono preoccupato per il futuro del Paese, chiunque salirà al potere.”
L’economia dello Sri Lanka si è stabilizzata dal 2022, con l’inflazione scesa dal 70% allo 0,5%. (Notizie ABC: Eli Grounds)
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