Cucciolo di leone delle caverne di 28.000 anni trovato perfettamente conservato nel permafrost russo

Nel 2017 e nel 2018, i cacciatori di zanne di mammut locali hanno fatto una scoperta sorprendente sulle rive del fiume siberiano: due cuccioli di leone delle caverne dell’era glaciale situati a soli 15 metri (circa 49 piedi) di distanza.

I due cuccioli, un maschio di nome Boris e una femmina di nome Sparta, sono adorabili per quello che possono raccontarci sui leoni delle caverne dell’era glaciale, e soprattutto per le condizioni in cui è stata trovata Sparta.

“Sparta è probabilmente l’animale meglio conservato che sia mai stato trovato, ed è abbastanza intatto a parte il pelo un po’ crespo”, ha detto il coautore dello studio Lov Dalen, professore di genetica evolutiva presso il Center for Paleogenetics di Stoccolma. . un Comunicato stampa dell’Università di Stoccolma. “Si teneva anche i baffi.”

Scoperta, scritta in quadrilatero Mercoledì, una finestra sull’era glaciale in Siberia, quando grandi animali come mammut, lupi della tundra, orsi, rinoceronti lanosi, bisonti, antilopi saiga e leoni delle caverne hanno fatto la loro dimora definitiva, Come spiegato dalla CNN,. I leoni delle caverne erano leggermente più grandi dei loro parenti africani moderni, ma non si sa come si siano evoluti per sopravvivere in condizioni così diverse.

La scoperta può aiutare in questo. I ricercatori hanno scoperto che il mantello dei cuccioli era simile ma non uguale a quello dei leoni africani. La pelliccia dei cuccioli dell’era glaciale aveva uno spesso sottopelo che probabilmente li aiutava ad adattarsi al freddo. Inoltre, i ricercatori hanno notato che il mantello di Sparta andava dal grigio al marrone chiaro e quello del mantello di Boris era più chiaro del grigio-giallastro.

“È possibile, quindi, che il colore della luce fosse predominante con l’età nei leoni delle caverne e si fosse adattato ai paesaggi innevati del nord”, hanno scritto gli autori dello studio.

Quando i cuccioli, che hanno uno o due mesi, sono stati trovati per la prima volta lungo il fiume Semyuelyakh, i ricercatori pensavano che fossero due fratelli. Tuttavia, l’Università di Stoccolma ha rivelato che la datazione al radiocarbonio ha rivelato che vivevano a circa 15.000 anni di distanza. La storia di Sparta risale a 28.000 anni fa, mentre Boris visse 43.448 anni fa.

I ricercatori non sono sicuri di come siano morti, ma non vi è alcun segno che siano stati uccisi dai predatori. I loro scheletri mostrano segni di danni cranici e lussazioni delle costole, quindi è probabile che siano stati uccisi in una frana di fango o caduti in un buco nel permafrost.

Ora è riemerso in un momento in cui il permafrost russo sta svelando molti dei suoi segreti. Ciò è in parte dovuto all’aumento della domanda di zanne di mammut, che incoraggia persone come quelle che hanno trovato i cuccioli a guadagnarsi da vivere svelandoli. Ma è anche perché crisi climatica Trasforma l’Artico russo.

“Ci sono sicuramente più scoperte in corso in questi giorni. Il motivo principale è l’aumento della domanda di avorio di mammut, il che significa che più persone cercano nel permafrost. Ma anche il cambiamento climatico sta contribuendo, rendendo la stagione del disgelo (e quindi il lavoro sul campo) più lunga”, Dylan ha detto alla CNN.