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Rula Khalaf, direttrice del Financial Times, sceglie le sue storie preferite in questa newsletter settimanale.

Gli allevatori di suini italiani hanno avvertito che la peste suina minaccia l’industria nazionale di pancetta, salsicce e prelibatezze da 8,2 miliardi di euro e i loro mezzi di sostentamento, mentre il governo di Giorgia Meloni lotta per debellare la peggiore epidemia di malattia nel paese dagli anni ’60.

Il mese scorso, le autorità sanitarie hanno vietato il trasporto di suini vivi all’interno di una zona di contenimento di 21.000 chilometri quadrati nel cuore della produzione suinicola del nord Italia. Le dure restrizioni hanno lasciato centinaia di allevatori con circa 700.000 animali indesiderati, che rappresentano circa il 7-8% della produzione suina annuale italiana.

“C’è solo una parola che può descrivere lo stato d’animo degli allevatori adesso: orrore”, ha detto Rudy Milani, presidente dell’associazione degli allevatori di produttori di suini, Confagricolturaltura. “Siamo in un mare grosso con forti venti, questo è certo. Dobbiamo resistere alla tempesta.”

L’Italia ospita circa 8,7 milioni di suini domestici e quasi 50.000 persone lavorano nell’industria dei prodotti a base di carne suina. Secondo le statistiche ufficiali, la vendita di prosciutto, insaccati lavorati e altri prodotti alimentari genera un fatturato di circa 8,2 miliardi di euro all’anno.

Più di 50.000 suini sono stati abbattuti in Italia da metà luglio, e il virus della peste suina africana, altamente contagioso, è stato rilevato in più di 25 allevamenti nelle regioni settentrionali della Lombardia e dell’Emilia-Romagna.

Circa 180 soldati italiani, supportati da droni dotati di termocamere, sono stati schierati per aiutare a tracciare i movimenti dei cinghiali nella zona cuscinetto tra la zona colpita e le aree in cui il virus non è stato rilevato.

L’associazione italiana dell’agroindustria Confagriculturaltura stima che finora la peste suina sia costata agli allevatori di suini 40 milioni di euro in perdite dirette e 75 milioni di euro in perdite indirette da quando il virus è stato rilevato per la prima volta sulla terraferma italiana nel gennaio 2022. Roma paga gli allevatori per i suini abbattuti , ma non l’ho ancora fatto. Impegno a compensare le ingenti perdite indirette quest’anno.

La peste suina non ha effetti sulla salute umana ma è quasi sempre fatale nei suini. Il virus è altamente resistente e può diffondersi non solo attraverso gli animali infetti, ma anche attraverso scarpe, pneumatici di automobili e persino nella carne cotta.

“Tutti gli agricoltori e i colleghi che effettuano le ricerche all’interno dell’area colpita sono preoccupati che ciò che è accaduto lì possa accadere a noi”, ha detto Milani, la cui azienda agricola non si trova all’interno della zona di contenimento. “Ci vogliono errori molto semplici per diffondere il problema”.

Giovanni Filippini, il nuovo commissario straordinario italiano per la peste suina, ha cercato di calmare il panico, insistendo sul fatto che le nuove dure restrizioni ai movimenti dei suini dovrebbero fermare l’epidemia.

“La situazione è complicata, ma è decisamente sotto controllo”, ha detto il filippino ai giornalisti questa settimana. “Siamo molto determinati nell’attuazione delle misure preventive con l’obiettivo di limitare la diffusione del virus.

“Chiediamo grandi sacrifici [pig] marmellata. . . E ha aggiunto: “Il sistema veterinario e le Regioni sono preoccupati, ma noi siamo determinati a raggiungere i nostri obiettivi”.

Ma Filippini ha affermato che l’Italia ha urgentemente bisogno di ridurre l’enorme numero di cinghiali, che erano il principale vettore del virus.

I cinghiali erano quasi estinti in Italia alla fine del XIX secolo, ma furono reintrodotti negli anni ’50 per soddisfare la domanda dei cacciatori sportivi e la loro popolazione è oggi stimata tra 1 e 1,5 milioni. Il filippino ha detto alla radio italiana questa settimana che il Paese ha bisogno di abbattere più animali.

A maggio il governo ha approvato un piano di caccia agli animali con 177 soldati italiani, nell’ambito di un piano per ridurne il numero dell’80% nei prossimi cinque anni. Ma l’abbattimento di massa proposto ha incontrato una forte resistenza da parte della lobby dei cacciatori – desiderosa di mantenere l’attrazione dell’Italia come destinazione per ricchi pescatori sportivi stranieri – e degli ambientalisti.

La squadra di emergenza veterinaria dell’UE – che ha effettuato una missione nel nord Italia all’inizio di luglio – ha anche avvertito che la caccia ai cinghiali nelle aree in cui il virus si sta diffondendo potrebbe ritorcersi contro, spaventando gli animali e spingendoli a migrare altrove, portando con sé il virus.

“Le misure di caccia possono avere un effetto negativo… il team dell’UE ha avvertito nel suo rapporto del mese scorso che queste misure porteranno alla diffusione della malattia se non coordinate. “La caccia è raccomandata solo nelle aree in cui il virus non è arrivato. . . La pesca è solo uno strumento e non la soluzione”.

Invece di cercare di intrappolare gli animali infetti, gli esperti dell’UE hanno consigliato all’Italia di stanziare urgentemente più denaro e personale per costruire recinzioni per impedire ai suini infetti di spostarsi in nuove aree, come la Toscana.

“L’epidemia sembra muoversi più velocemente della recinzione”, avverte il rapporto. “Aiutare il duello è necessario in ritardo e potrebbe non avere l’effetto desiderato nel fermare la diffusione della peste suina in aree non colpite”.