Mentre la brutale invasione dell’Ucraina da parte della Russia domina i titoli dei giornali e le conversazioni diplomatiche in tutto il mondo, gli sforzi più silenziosi del Cremlino per unificare dominio effettivo Nelle vicine Bielorussia, Georgia e Moldavia, la comunicazione è in pieno svolgimento.
Come l’Ucraina, questi tre paesi sono ex possedimenti russi la cui indipendenza post-sovietica ha esacerbato l’isolamento di Mosca dall’Europa. Il presidente Vladimir Putin e altri funzionari russi temono che i governi democratici di Minsk, Tbilisi e Chisinau (per non parlare di Kiev) saranno più filo-occidentali e cercheranno una più profonda integrazione sia con l’UE che con la NATO. Temono anche che i movimenti a favore della democrazia in questi e in altri stati ex sovietici creino un effetto contagioso che potrebbe mettere in pericolo l’autoritarismo della Russia.
Oltre a invadere l’Ucraina, gli sforzi della Russia per stabilire il controllo su Bielorussia, Georgia e Moldavia fanno parte della più ampia campagna del Cremlino per ribaltato Insediamento post-guerra fredda in Europa. Prima di invadere l’Ucraina il 24 febbraio 2022, Mosca ha esercitato una certa cautela nei confronti di questi piccoli vicini a causa del potenziale impatto sulle relazioni con gli Stati Uniti e l’Unione Europea. Oggi, con Washington e Bruxelles che impongono pesanti sanzioni e inviano armi sempre più potenti all’esercito ucraino, i costi marginali che la Russia dovrebbe affrontare da azioni più aggressive nei confronti di Bielorussia, Georgia o Moldavia sono limitati. Nessuno di questi tre è in grado di resistere all’aggressione russa nella portata dell’Ucraina.
Gli Stati Uniti e l’Unione Europea hanno adottato misure encomiabili per aiutare l’Ucraina a resistere all’offensiva russa, ma hanno fatto ben poco per aiutare gli altri vicini in pericolo della Russia. Devono fornire ulteriore assistenza e un percorso realistico verso una più profonda integrazione euro-atlantica per garantire che questi paesi non cadano sotto l’influenza di un Cremlino imperiale aggressivo.
Le nuove ambizioni imperiali della Russia sono andate più avanti in Bielorussia Documenti del Cremlino trapelati Indica i piani della Russia per la piena assimilazione entro il 2030. Putin considera la Bielorussia, come l’Ucraina, parte di un triumvirato “tutto russo” e rifiuta l’idea di una distinta identità nazionale bielorussa. Insieme all’occupazione dell’Ucraina, l’assimilazione della Bielorussia in quello che lo scrittore russo Aleksandr Solzhenitsyn ha descritto come “Federazione Russautile per L’ambizione di Putin Per un posto accanto a Pietro il Grande e Caterina la Grande nel pantheon dei governanti russi.
Sebbene geloso dei suoi poteri, il presidente bielorusso Alexander Lukashenko condivide gran parte della visione di Putin sull’identità bielorussa: durante tutto il suo mandato, il presidente bielorusso ha limitato l’uso della lingua bielorussa e ha vietato l’esposizione in bianco e rosso del cittadino bielorusso. scienza. Piuttosto che acconsentire ai manifestanti pro-democrazia, Lukashenko ha effettivamente permesso ai funzionari russi di prendere il controllo del suo paese. Alla fine del 2020, il Ministero dell’Interno bielorusso Firmato un accordo di cooperazione Con la Guardia Nazionale Russa, una forza pretoriana controllata direttamente dal Cremlino. giornalisti russi sostituzione Le loro controparti bielorusse che si sono dimesse per protestare contro le repressioni di Lukashenko nel 2019.
Allo stesso modo, l’esercito bielorusso sta diventando sempre più appartenente a Mosca, sebbene Lukashenko finora sia riuscito a evitare di inviare truppe bielorusse a combattere in Ucraina. Il tentativo della Russia di prendere Kiev nei primi giorni della guerra in Ucraina si basava sulle forze russe di stanza in Bielorussia. nei giorni scorsi, La Russia ha schierato armi nucleari non strategiche nelle terre bielorusse. Dopo il fallito ammutinamento del gruppo paramilitare russo Wagner a giugno, il personale Wagner Trasferimento in BielorussiaOra stanno addestrando l’esercito bielorusso e possono essere utilizzati per aprire un nuovo fronte contro l’Ucraina.
Anche l’influenza russa in Georgia è cresciuta notevolmente negli ultimi anni. Mentre l’opinione pubblica georgiana rimane fermamente filo-occidentale, il partito al governo Sogno georgiano ha adottato misure per allineare Tbilisi con gli obiettivi di politica estera di Mosca, compresa la guerra in Ucraina.
Relazioni commerciali e finanziarie del principale sostenitore e intermediario di potere di GD, l’ex primo ministro Bidzina Ivanishvili, Indica MoscaIvanishvili era uno dei maggiori azionisti individuali del monopolio del gas russo Gazprom. La Russia mantiene anche un’influenza significativa in Georgia spazio informativomentre si utilizza un insieme di “forza brutaStrumenti per indebolire il sostegno all’integrazione con l’Occidente.Mantiene ancora una significativa presenza di truppe nelle regioni separatiste dell’Abkhazia e dell’Ossezia meridionale, conquistate da Mosca nel 2008.
Trattare con Mosca aiuta a isolare GD dalla pressione occidentale sul suo record di arretramento democratico, incluso l’estremo arretramento. Legge sulla sorveglianza Approvato nel giugno 2022 e politicamente motivato detenzione L’ex presidente georgiano Mikheil Saakashvili. Nonostante il sostegno della Georgia al voto preliminare dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite che condanna l’invasione russa, il primo ministro georgiano Irakli Garibashvili Da allora ha chiamato Per una fine negoziata della guerra, Ha incolpato l’espansione della NATO Per causare conflitti, respingere le richieste statunitensi ed europee di sanzioni. Tbilisi ha rifiutato di inviare all’Ucraina anche aiuti militari non letali (sebbene la Georgia fornisca aiuti umanitari) e ora si dice che stia riparando i danni causati. Aerei da combattimento russi.
La Moldavia presenta un caso più ottimista ma rimane vulnerabile alle turbolenze russe. Il primo ministro filo-occidentale Maia Sandu ha compiuto notevoli progressi nell’affrontare la corruzione e avvicinare la Moldavia agli standard di governance dell’Unione europea, reprimendo al contempo i media russi e altri canali di influenza. Elezioni parlamentari Nel 2021, ha dato la maggioranza al Partito laburista e solidale di Sandu, superando la coalizione di socialisti e comunisti sostenuta dalla Russia. L’Unione europea ha riconosciuto i progressi della Moldavia con il suo riconoscimento nazionale ufficiale Stato candidato nel giugno 2022.
Tuttavia, gli sforzi russi per la disgregazione sono aumentati dall’inizio della guerra in Ucraina. Citando le prove presentate da Kiev, Sandow ha accusato la Russia a febbraio cercando di organizzare Colpo di stato e alla fine di luglio Chişinău Squalificato Decine di diplomatici russi sono stati accusati di “azioni ostili”. Il blocco socialista comunista, guidato dall’ex primo ministro socialista Igor Dodon (ora imprigionato per tradimento), sostiene gli obiettivi di politica estera della Russia ed è critico nei confronti del sostegno occidentale all’Ucraina. La Russia aiuta anche il partito estremista Shor. Guidati dall’oligarca in esilio Ilan Shor, che rischia una lunga pena detentiva per riciclaggio di denaro, Bannato ora Il partito di Shore è stato determinante nell’organizzazione di proteste che cercavano di rovesciare il governo Sandu.
La Russia mantiene anche circa 1.500 soldati nella regione separatista della Transnistria in Moldavia. Nonostante il loro piccolo numero, Chişinău ha a lungo chiesto alle truppe di andarsene, sostenendo che la loro presenza minacciava la sovranità e l’integrità territoriale della Moldavia. Come nel Donbass Ucraina, Mosca si sta impegnando Usa la Transnistria Per ostacolare le ambizioni del governo centrale euro-atlantico. Inoltre, l’invasione russa dell’Ucraina mirava, tra gli altri obiettivi, a catturare il porto di Odessa, e quindi a creare un ponte di terra tra la Crimea occupata e la Transnistria, la cui maggioranza slava simpatizzava per Mosca più della maggioranza dei moldavi di lingua rumena. Odessa è ferma Un obiettivo russo prioritario.
La Russia sta anche incoraggiando disordini nella Moldavia autonoma regione Gagauzia. Diversi candidati alle recenti elezioni governative della Gagauzia hanno goduto del sostegno russo e sono stati molto critici nei confronti del sostegno di Chişinău all’Ucraina. Lo ha chiesto la vincitrice, la rappresentante del partito Shore, Yevgenia Gutsul Rappresentante aperto di Gagauz ufficio a Mosca.
Aiutare l’Ucraina a vincere la sua guerra di liberazione nazionale è il passo più importante che gli Stati Uniti ei suoi alleati possono compiere per sconfiggere il tentativo di Mosca di riconquistare l’egemonia nella regione più ampia. Sebbene le ambizioni revisioniste della Russia non siano nuove, la guerra in Ucraina ha fornito a Mosca la copertura per agire in modo più aggressivo contro questi tre paesi.
I funzionari sia di Chişinău che di Tbilisi ritengono che Mosca cercherà di reintegrarli in “mondo russoQualunque cosa accada in Ucraina, o perché un Cremlino vittorioso sarà incoraggiato a perseguire nuove conquiste o perché un Cremlino sconfitto trasformerà le sue ambizioni espansionistiche in obiettivi più facili. Sovrana solo di nome, la Bielorussia offre uno scorcio di ciò che l’egemonia russa può raggiungere.
La capacità dell’Occidente di aiutare questi paesi, specialmente in tempo di guerra, è limitata. Gli Stati Uniti ei loro alleati dovrebbero concentrarsi sulla costruzione della resilienza di questi paesi e sull’approfondimento dei loro legami economici, culturali e umanitari con l’Europa. Data la posizione, la vulnerabilità e il progresso democratico della Moldova, dovrebbe essere la priorità immediata della Moldova. Stati Uniti ed Europa aiuto Separare il settore energetico della Moldavia dalla Russia è un buon inizio. Ma molto di più deve essere fatto per aiutare Chişinău a contrastare la destabilizzazione che la Russia sta sostenendo e per garantire che i benefici dei crescenti legami della Moldavia con l’Europa vadano a vantaggio anche della Transnistria e della Gagauzia.
In Georgia, gli Stati Uniti e l’Unione europea devono dare la priorità Investimenti infrastrutturali Collegare il paese all’Europa aiutando la società civile georgiana assediata e adottando una linea più dura sull’evasione delle sanzioni. La Bielorussia è una sfida a lungo termine, ma Washington e Bruxelles devono concentrarsi sull’assicurare la sovranità bielorussa, sostenendo al tempo stesso gli attori democratici al di fuori del paese (compreso il presidente legittimo). Svetlana Tsikhanouskaya).
Soprattutto, l’UE (e la NATO) devono dare ai tre paesi una reale opportunità di integrazione quando soddisfano le condizioni necessarie. La prospettiva dell’integrazione nell’Unione europea è stata determinante per il progresso democratico della Moldavia, mentre i limitati progressi verso l’integrazione promessa dalla NATO sono un fattore importante della deriva della Georgia verso Mosca. L’idea di un’adesione della Bielorussia all’Unione Europea o alla NATO sembra lontana, ma le due organizzazioni devono ora pianificare un futuro ritorno democratico della Bielorussia in Europa. In particolare, l’UE deve riformare le sue strutture finanziarie e decisionali per facilitare la rapida integrazione dei nuovi Stati membri.
L’Ucraina non è l’unico paese in prima linea nell’attuale conflitto. Lontano dai riflettori dei media, Bielorussia, Georgia e Moldavia stanno conducendo la loro lotta contro l’egemonia russa. L’attenzione e l’assistenza ora possono aiutare a garantire che queste nazioni non diventino le prossime vittime della guerra in corso della Russia per l’impero.
Le opinioni espresse in questo articolo sono quelle dell’autore e non costituiscono una politica o una posizione ufficiale della National Defense University, del Dipartimento della Difesa o del governo degli Stati Uniti.
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