Ho anche sentito un bisogno folle di attraversare di corsa il confine più esotico del mondo tra la Corea del Nord e la Corea del Sud!

Peter Hitchens: Anch’io avevo un bisogno folle di attraversare il confine più bizzarro del mondo tra la Corea del Nord e la Corea del Sud!

Di Peter Hitchens per il Daily Mail

Aggiornato: 22:43 del 19 luglio 2023

Quando ho visitato per la prima volta il folle confine di Panmunjom tra la Corea del Nord e quella del Sud, ho sentito un forte e irrazionale bisogno di attraversarlo di corsa.

Penso che alcune persone abbiano impulsi simili sulle cime delle scogliere e sugli edifici alti. Ma per me sono i Borders che lo fanno.

Fortunatamente, finora sono riuscito a tenere sotto controllo questo desiderio. Quindi ho capito – più o meno – il comportamento folle del soldato americano Travis King, che martedì ha attraversato la linea di demarcazione coreana, presumibilmente spettegolando mentre faceva. Ci sono stato due volte e l’ho visto da entrambi i lati: eventi separati da decenni perché è così difficile entrare in Corea del Nord se sei conosciuto come giornalista.

La mia determinazione ad avvicinarmi al Nord è nata il giorno del 1986 quando, durante la festa per la stampa post-Margaret Thatcher, sono stata portata in giro per l’Estremo Oriente, nel posto più strano del mondo: il lato sud del confine.

A quei tempi lo avvicinavi attraverso molti posti e siti dell’esercito americano, tappezzati di slogan ostentati. In questo caso la frase “Davanti a tutti!” Era scritto dappertutto. Poiché c’era un limite del trattato al porto di armi da entrambe le parti, le truppe sudcoreane disarmate addestrate nelle arti marziali stavano vicino alla linea di confine dipinta di giallo in posizioni tese e minacciose.

La tensione era del tutto giustificata. Alcuni anni fa, in una disputa per l’abbattimento di un albero al confine, i nordcoreani, armati di asce, uccisero due ufficiali dell’esercito americano.

Non puoi mai sapere cosa potrebbe succedere in un posto simile. Forse è per questo che Ronald Reagan decise di non fare il viaggio quando visitò Seul nel 1983.

Ma l’Iron Lady era fatta di materiali più resistenti del bossolo in teflon. L’intero posto era piuttosto pazzo. Entrambe le parti costruirono padiglioni espositivi piuttosto divertenti che si affacciavano sulla piccola area lastricata dove il mondo comunista e quello capitalista (a quei tempi) iniziarono e finirono.

Le baracche blu dei bambini, per discutere i dettagli dell’armistizio, su entrambi i lati della linea di demarcazione. Puoi entrarci, se non sono occupati dai nordcoreani, e attraversare pochi metri verso nord. La signora Thatcher ha fatto questo, e noi siamo andati con lei, mentre le guardie nordcoreane la fissavano attraverso le finestre.

Ma se provi a farlo fuori dai fienili, all’aria aperta, il cielo sa cosa potrebbe succederti. Sembrava così facile, proprio come lo era stato a Berlino, abbattendo brevemente l’orrendo muro davanti alla Porta di Brandeburgo, l’altra estremità dell’impero del male.

Questo era ciò che era molto fastidioso. Su questa linea tracciata iniziava a migliaia di miglia da quello che era, a quei tempi, un pianeta diverso in cui venivano applicate idee molto diverse di bene e male, giusto e sbagliato, giustizia e ingiustizia.

Tutt’intorno c’erano colline boscose, un paradiso per la fauna selvatica dove pochi esseri umani sono mai andati. Tra i folti alberi si nascondevano recinti mortali, pieni di cavi elettrici, trappole esplosive e campi minati. E lo fanno ancora.

Tuttavia, era ancora più folle di così. Appena a sud della Zona della Morte, la Corea del Sud mantiene un villaggio, Daeseong-dong (credo che le nostre guide nel 1986 lo chiamassero il “Villaggio della Libertà”) dove abitano pochi cittadini privilegiati. Da esso sventola un’enorme bandiera della Corea del Sud. A nord c’è il suo (sorta di) gemello settentrionale, Kijong-Dong, che le nostre guide hanno definitivamente liquidato come “villaggio della propaganda”.

Questo spettrale paesaggio malvagio dovrebbe ospitare 200 persone. I campi intorno sono arati. Ma un’attenta osservazione per molti anni non ha mostrato alcun segno di alcun residente reale, e sebbene le luci si accendano dopo il tramonto, si ritiene che i suoi edifici intelligenti non siano altro che un’elaborata città fantasma, una piattaforma di cemento, che dovrebbe mostrare la prosperità dell’economia e della popolazione nordcoreana.

Nel 1986, ricordo la musica allegra che risuonava dagli altoparlanti diretti a sud, uno dei suoni più ossessionanti e inquietanti che abbia mai sentito. Come la sua controparte meridionale, sventola una gigantesca bandiera nazionale. La competizione tra i due terminò quando il Nord costruì un pennone alto più di 500 piedi, facendo impallidire l’albero del Sud, alto solo 327 piedi.

Entrambe le parti hanno schierato bandiere selvagge e il Nord a un certo punto pesava un quarto di tonnellata. Ma mantenere la concorrenza sta diventando sempre più difficile, poiché standard così enormi vengono fatti a pezzi dai venti forti a tali altitudini.

Mi ci sono voluti 21 anni per raggiungere Panmunjom dal nord. La fase finale del processo di visto ha comportato il ballo con la bella e affascinante staff femminile del consolato nordcoreano a Shenyang, in Cina.

Poi c’è stato il volo allarmante di un aereo sovietico dell’era Krusciov che i cinesi consideravano troppo pericoloso per lasciarlo vicino ai loro terminal aeroportuali. Poi, finalmente, avrei preso l’autostrada deserta fino al confine da Pyongyang, la capitale della Corea del Nord, che è una città meravigliosamente verde grazie alla totale assenza di traffico e all’elettricità rigorosamente misurata.

Se vuoi sapere come sarà Net Zero, la Corea del Nord è il posto dove andare. Ma non sono sicuro che Private King, il soldato fuggitivo, si divertirebbe molto. Per quanto ho potuto dire durante la mia breve visita, la Corea del Nord sopravvive come paese solo perché alla sua gente è permesso di ubriacarsi senza speranza con lo spirito del riso, per così tanto tempo.

Come sull’altro lato, ci siamo avvicinati alla linea attraverso complesse fortificazioni, inclusi tunnel progettati per crollare a causa di esplosivi precedentemente piazzati.

D’altra parte, abbiamo ricevuto lunghi briefing sui mali della Corea rivale.

E poi, all’improvviso ricomparvero, le capanne azzurre, l’area lastricata, i soldati in agguato, le ali rivali (l’ala sud molto più grande di prima), e il desiderio selvaggio di attraversarle di corsa, perché sembrava che potessi. L’ho quasi fatto. Ma non l’ho fatto.