Per quasi un’ora, Alexander Zverev non ha avuto risposta ai suoi dritti a razzo e Alejandro Tabello ha continuato a colpire con colpi perfettamente smorzati sui campi in terra rossa di Roma.
Ma Zverev, quinta testa di serie, è rimasto paziente e ha colto l’occasione quando gli è stata data l’opportunità di superare il suo sconosciuto avversario cileno 1-6, 7-6 (7-4), 6-2 venerdì e assicurarsi un posto nella finale di l’Open d’Italia. .
“Ho resistito nel secondo set”, ha detto Zverev, “ho raccolto le mie energie”. “Mi ha colpito fuori dal campo nel primo set e non ho giocato per niente bene, ma lui è stato un grande motivo per questo. Non mi ha dato alcun ritmo”.
Nella finale di domenica, Zverev affronterà un altro cileno, Nicolas Jarry, che ha sconfitto Tommy Paul 6-3, 6-7 (7-3), 6-3 nel giorno del 27esimo compleanno dell’americano.
La 24esima testa di serie Jarry è reduce da un set eliminando Stefanos Tsitsipas nei quarti di finale e giocherà la sua prima finale della Masters Series.
C’era un interessante contrasto di stili tra il potente Jarry, alto 2,01 metri, che colpisce molti dei suoi tiri, e Paul più difensivo, che gioca bene e gli piace far giocare punti più lunghi ai suoi avversari.
Zverev, il campione della Roma 2017, si era bendato il mignolo della mano sinistra dopo essere caduto nella partita precedente, e in seguito aveva detto che il suo dito era “storto”. Il tedesco gioca con la mano destra ma usa il rovescio a due mani.
Ha detto che il suo mignolo era gonfio e stava usando antidolorifici.
“Ho strappato una capsula”, ha detto Zverev, “ma non ho rotto nessuna ossa”. “Il dito è ancora molto, molto grande. Era gestibile.”
E’ la terza finale per Zverev a Roma. Ha vinto nel 2017 sconfiggendo Novak Djokovic in due set e conquistando il suo primo titolo Masters Series. Ha perso contro Rafael Nadal nella partita per il titolo un anno dopo.
“Sono stato qui prima”, ha detto Zverev. “So cosa serve e spero di poterlo usare.”
Roma è l’ultimo grande periodo di preparazione prima dell’inizio degli Open di Francia del 26 maggio.
Zverev, che si è opposto a un ordine di sanzione emesso da un tribunale tedesco per l’accusa di aver causato danni fisici a una donna, deve affrontare un processo che inizia durante il torneo Roland Garros. Recentemente ha detto che non sarebbe stato presente all’inizio del processo.
Zverev è in vantaggio per 4-2 nei suoi incontri in carriera con Jarry, ma la serie è pareggiata 2-2 sulla terra battuta.
“Nicolas è uno dei giocatori più aggressivi che abbiamo in questo tour”, ha detto Zverev. “Ovviamente ha un servizio enorme e un dritto enorme. Sta cercando di colpire forte da entrambi i lati del campo.”
La 32esima testa di serie Tabelo ha battuto la testa di serie Djokovic al terzo turno di domenica e non ha perso un set nel torneo finché gli errori non hanno aiutato Zverev a vincere il tie-break del secondo set. Poi Zverev ha preso il controllo all’inizio del terzo periodo.
Il mancino Tabelo ha salvato un break point a metà del primo set con un servizio ampio prima di mettere a segno tre colpi per vincere il set.
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Riccardo Auriemma