Gli scienziati hanno scoperto un antico antenato anfibio che viveva 270 milioni di anni fa Lo ha chiamato in onore del famoso personaggio dei Muppet Kermit la rana.
Specie estinte a cui è stato dato un nome Benvenuti a Kermitops È stato scoperto analizzando A Cranio fossilizzato Parte di un gruppo SmithsonianMuseo Nazionale di Storia Naturale.
Il cranio descritto in un nuovo studio è lungo poco più di un pollice con grandi orbite di forma ovale ed è stato scoperto negli anni '80 nella formazione Clear Fork Shale in Texas Prima che sia troppo tardi Paleontologo Nicola Houghton III.
A quel punto erano stati raccolti così tanti fossili che divenne impossibile studiarli in dettaglio in una volta, e il cranio del proto-anfibio trascorse decenni in un museo affinché un ricercatore potesse dare un'occhiata più da vicino.
Alla fine attirò l'attenzione del paleontologo post-dottorato Arjan Mann, che cercò di determinare a quale specie appartenesse il cranio.
“L'uso del nome Kermit ha importanti implicazioni sul modo in cui la scienza svolta dai paleontologi nei musei è associata al pubblico in generale”, ha affermato Calvin Su, studente di dottorato e autore principale del nuovo studio.
“Poiché questo animale è un lontano parente degli anfibi di oggi, e poiché Kermit è un'icona degli anfibi moderni, era il nome perfetto per lui”, ha aggiunto.
I ricercatori hanno notato che il cranio possiede una serie di caratteristiche che differiscono da quelle osservate nei crani degli antenati anfibi conosciuti e di altri animali terrestri a quattro zampe.
Citando una di queste strane caratteristiche dell'animale, gli scienziati hanno affermato che l'area del cranio dietro gli occhi dell'animale era molto più corta del suo muso lungo e ricurvo.
Sulla base delle dimensioni del cranio, i ricercatori sospettano che probabilmente somigliasse a una robusta salamandra e mangiasse piccoli insetti simili a larve.
Hanno concluso che questa specie appartiene a un genere completamente nuovo e l'hanno chiamata questa specie Kermitops.
I ricercatori affermano che l’ultima scoperta arricchisce l’albero genealogico degli anfibi e aiuta a restringere il campo delle origini di rane, salamandre e dei loro parenti.
Utilizzando Kermitops come riferimento, gli scienziati sperano di capire come le rane e le salamandre hanno sviluppato i loro tratti specializzati.
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