Tevita Pangai Jr ha aiutato i Dolphins a vincere decisivamente su South Sydney, mettendosi così in vetrina per i club rivali della NRL.
In una partita tesa e ad alto punteggio, i Dolphins sono riusciti a sopravvivere alla frenetica squadra dei Rabbitohs per 36-28 e consolidare il loro posto tra le prime otto squadre.
Jack Bostock ha aperto le marcature con un brillante tiro in angolo, prima che a Jay Gray venisse assegnato un controverso rigore per portare gli ospiti in vantaggio di un gol.
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Bangay e Herbie Farnworth hanno approfittato di una certa pigrizia nella difesa dei Souths prima dell’intervallo per dare ai padroni di casa un vantaggio di otto punti.
L’ex giocatore del NSW Blues era al centro della conversazione nella cabina dei telecronisti dei Nine, con le furiose campagne di Bungay che seminavano il terrore nei cuori dei Rabbitoh.
Tevita Pangai Jr. festeggia un gol contro i Rabbitohs. GT
“Fin dal round di apertura, era chiaro che era lì stasera”, ha detto Paul Vautin.
“È stato bravissimo stasera. Ogni corsa ha fatto la differenza. Voleva quella palla, Tevita, si è preparato”.
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Dopo aver ricevuto un’ancora di salvezza ai Dolphins, il giocatore ha iniziato a ritrovare i suoi piedi a Redcliffe e giovedì ha prodotto la sua migliore prestazione dal suo ritorno, terminando con 17 corse per 176 metri, quattro contrasti e tre passaggi.
“Un paio di mesi fa la sua carriera nella NRL avrebbe potuto essere finita e nessun altro club lo voleva”, ha detto Darren Lockyer.
“Wayne Bennett lo ha fatto e tutti dicevano che avrebbe potuto essere la persona che avrebbe potuto ottenere il meglio da lui.”
Il contratto di Pangai rimarrà in scadenza alla fine del 2024 e sforzi come quello fatto contro i Bunnies non influenzeranno le sue possibilità di ottenere un nuovo contratto.
“Si potrebbe usare la parola ‘enigma’ per descriverlo… Conosciamo tutti il talento che ha, ma stasera è stato fantastico”, ha detto Andrew Jones dopo la partita.
Dopo l’intervallo, i Dolphins hanno continuato a controllare la partita, prima che Isaiah Katoa combinasse un brillante calcio di punizione con Kody Nikorima per un tiro decisivo.
Tane Milne ha avuto un’occasione d’oro per i Souths, ma non è riuscito a segnare una meta sicura dopo aver scelto di non passare la palla a Jay Arrow in un momento di pura follia.
Sean O’Sullivan e Trae Fuller hanno regolato il punteggio per i Dolphins grazie a due mete consecutive.
La partita si è conclusa con sei tentativi per ciascuna squadra, ma i rinvii dal fondo si sono rivelati la differenza, poiché i Souths hanno mancato quattro tentativi di conversione.
“Abbiamo lottato fino alla morte e ci siamo delusi nel segnare”, ha detto Cody Walker a Nine dopo la partita.
“Non tiro dal 2014 come riserva e nessuno apprezza quanto sia difficile, soprattutto con la pressione. Ma ho guadagnato un nuovo rispetto per i marcatori della squadra”.
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Riccardo Auriemma