Da Marcello Jilani 
L’Inghilterra ha conquistato il suo posto a Euro 2024 vincendo 3-1 sull’Italia a Wembley martedì sera, quando due gol di Harry Kane l’hanno riportata dall’1-0 in precedenza e una doppietta di Marcus Rashford ha portato i Tre Leoni a tutti e tre i punti. Il poliziotto Marcotti ha alcune cose da notare dallo scontro dei pesi massimi.
1. L’esperienza conta
L’allenatore dell’Inghilterra Gareth Southgate lo ha ribadito nella conferenza stampa pre-partita, parlando di quanto siano state positive le esperienze dell’Inghilterra negli ultimi tre grandi tornei: Russia 2018, finale di Euro 2020 e quarti di finale in Qatar 2022. Molte volte impari altrettanto, se non di più, dai fallimenti.
Sette degli XI titolari di martedì nella squadra della Coppa del Mondo 2018 (più Jordan Henderson. Come Henderson, nove degli XI hanno almeno 45 presenze. Dieci degli XI giocheranno a Champions League quest’anno (supponendo che Maguire sia selezionato da Eric den Haag) .
Confrontatelo con l’Italia. Si sono completamente persi l’esperienza degli ultimi due Mondiali. Infatti, solo cinque giocatori sono presenti all’inizio del 2018: Francesco Acerbi, Stephane El Shaarawy, Brian Christian, Giovanni Di Lorenzo e Gianluigi Donnarumma. Di loro, solo gli ultimi tre erano titolari della nazionale. Pagina nelle ultime stagioni. Due degli XI titolari (Donnarumma e Nicolo Parella) hanno più di 45 presenze e solo quattro degli XI giocano per squadre di Champions League in questa stagione.
Odi attribuire cose intangibili come l’esperienza a ciò che realmente accade in campo, ma chi ricorda l’Inghilterra di un tempo può immaginarli ribaltarsi quando sono andati sotto di un goal e hanno subito così tante occasioni nel primo tempo in casa. Io non l’ho fatto.
Allo stesso modo, ci si chiede se l’Italia più esperta e agguerrita avrebbe potuto essere un po’ più cinica con le occasioni che ha creato.
2. Questioni chimiche
Southgate riceve un sacco di critiche per aver continuato a convocare Harry Maguire e Edwin Phillips, che hanno iniziato martedì sera. È principalmente perché non giocano spesso per i loro club – Maguire ha giocato nove partite di campionato negli ultimi 15 mesi, Phillips solo due – e quando lo fanno, soprattutto nelle competizioni di coppa, non se la passano bene. .
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In parte ciò potrebbe essere dovuto al fatto che Southgate non è soddisfatta delle alternative – a torto o a ragione, secondo me – ma sospetti che molti abbiano un’idea reale di ciò che stanno facendo con il sistema. Dal campo e dallo spogliatoio.
Phillips ha fatto il suo debutto solo a settembre 2020, ma in qualche modo ha ottenuto 30 presenze. Conoscono perfettamente lo stile di gioco non così avventuroso di Southgate e funzionano bene in quel sistema. Integrare un nuovo arrivato, soprattutto qualcuno che gioca in modo diverso a livello di club, non è semplice: deve essere veramente prezioso per renderlo utile, perché perderai quell’alchimia.
Questa è l’alchimia che manca all’Italia. Poiché la maggior parte non gioca molto per la nazionale, l’allenatore Luciano Spalletti è in carica solo da sei settimane circa.
3. Gli individui contano
Oggettivamente non è solo il fatto che l’Inghilterra ha giocatori migliori dell’Italia. Nei momenti chiave, i migliori giocatori vincevano le loro battaglie individuali, forse perché erano i migliori giocatori.
Che si tratti di Harry Kane che ha segnato un terzo al centro, di Marcus Rashford che ha tagliato dalla fascia, di Declan Rice che ha dominato il centro del parco o di Judd Bellingham che ha vinto un rigore al centro, l’alta qualità ha brillato. Le tattiche possono essere molto sottili, soprattutto in campo aperto, e il calcio è una serie di battaglie individuali che i migliori giocatori inglesi vincono abitualmente.
D’altro canto l’Italia si è difesa molto male, soprattutto al centro. Giorgio Scalvini e Alessandro Bastoni (entrato per Acerbic) sono stati i difensori più capaci che non sono riusciti a rendere bene quella serata.
4. Questioni ambientali
Gli allenatori dicono sempre che vinceranno, giocheranno bene e bla-bla-bla, ma i giocatori possono anche leggere le classifiche. È una partita in gran parte di basso profilo, il che significa che la pressione è allentata per entrambe le parti.
Se l’Inghilterra avesse perso, sarebbe stata comunque in testa al girone e si sarebbe assicurata la qualificazione, con le ultime due partite in casa contro Macedonia del Nord e Malta. L’Italia avrebbe avuto bisogno di qualcosa di più per evitare la sconfitta contro l’Ucraina il 20 novembre. (L’unico vero vantaggio? Non c’è bisogno di battere la Macedonia del Nord il 17 novembre). Anche un pareggio non farebbe alcuna differenza per le prospettive dell’Italia.
La logica suggerisce che puoi giocare meglio quando la pressione è allentata perché puoi concentrarti solo sui risultati. A volte può funzionare così, ma in realtà molte squadre giocano con l’adrenalina. Conoscere l’importanza del gioco può avere un effetto debilitante.
5. Detto questo, questa è la strada giusta… per entrambe le squadre
Possiamo discutere all’infinito se Southgate sia troppo cauto, ma in termini di risultati nelle partite importanti, questo è buono come lo è stato l’Inghilterra in mezzo secolo. E ha promosso un’immagine per la squadra che ha deviato molti dei drammi psicotici delle squadre inglesi del passato, rendendoli accattivanti per un tifoso che ha sempre messo il suo club al primo posto.
Non è particolarmente sofisticato o moderno – la maggior parte dei top club gioca un calcio completamente diverso – e ti chiedi cosa succede quando le probabilità cospirano contro di lui: anche martedì, c’è un universo parallelo in cui Jordan Pickford non lo salva. Phillips è stato espulso per un secondo giallo in cui i difensori italiani non hanno lasciato andare tutti gli aspetti fondamentali. Ma funziona per lui e funziona per l’Inghilterra.
Per Spalletti una cosa che condivide con il suo predecessore Roberto Mancini è la convinzione che bisogna giocare a un calcio moderno. Ciò significa premere, possedere e trasmettere. È ciò che ha regalato trofei alla maggior parte dei migliori club del mondo, dal Manchester City al Bayern al Liverpool. Può andare contro Azzurri stereotipo, ma quello stampo è stato infranto anni fa da Mancini.
Il problema è che servono giocatori che lo facciano e, come lui stesso ha sottolineato, ci si espone ai pericoli di un contropiede come ha sfruttato l’Inghilterra a Wembley. Quest’ultimo, secondo te, è qualcosa che può essere risolto nel tempo e non scomparirà mai.
Sul fronte dei giocatori giusti possiamo citare i ragazzi che non ha avuto stasera (Mattia Zacchagni, Ciro Immobile, Lorenzo Pellegrini e Federico Ciesza infortunati, Niccolò Zaniolo e Sandro Donali perché indagati per scommesse clandestine) e la talentuosa generazione di giovani giocatori. L’Italia ha vinto gli Europei Under 19 ed è arrivata in finale ai Mondiali Under 20; Andrà meglio.
Riccardo Auriemma