Connor Watson dei Sydney Roosters ha descritto la sua selezione all’Origine per il Nuovo Galles del Sud come un “sogno diventato realtà” dopo aver saltato l’intera stagione 2023 per un infortunio al ginocchio e aver iniziato quest’anno come riserva.
Watson, che può coprire metà tempo, tallonatore, terzino, centro e blocco, farà il suo debutto all’Origine al MCG il 26 giugno dopo che l’allenatore dei Blues Michael Maguire ha apportato cinque modifiche rispetto alla squadra battuta 38-10 nell’apertura della serie.
Il 28enne è stato chiamato in panchina al posto del secondo vogatore Hudson Young, insieme ad altri volti nuovi:
- Dylan Edwards
- Latrell Mitchell
- Mitchell Mosè
- Cameron Murray
Nel caso avessi bisogno di un promemoria di ciò che Latrell Mitchell ha portato a Origin
A Edwards è stata data una seconda possibilità di fare il suo debutto nel New South Wales dopo essere stato nominato terzino della squadra Origin I, ma è stato escluso per un infortunio al quad in allenamento ed è stato sostituito dall’ex capitano James Tedesco.
Mitchell è stato convocato per lo squalificato Joseph Swale a sinistra dopo aver recuperato la sua forma migliore nelle ultime settimane, mentre Murray – il capitano dei Rabbitohs – ha saltato la squadra Origin I per un infortunio ai flessori dell’anca. Murray sostituisce Cameron McInnes.
Anche Moses non era disponibile per la prima partita della serie dopo essersi rotto un piede, ma il terzino degli Eels, che aveva giocato nella serie dell’anno scorso, ritorna al posto di Nicho Hynes.
Test originale: Mitchell Moses
Tuttavia, Watson è una buona opzione per la squadra nominata domenica sera dopo aver strappato il tendine rotuleo del ginocchio sinistro in un incidente di allenamento durante la preseason 2023.
Senza contratto e incapace di giocare una partita la scorsa stagione, c’erano dubbi sul futuro di Watson nella NRL e dopo essere stato ri-firmato dai Roosters ha iniziato questa stagione nella NSW Cup.
“È un sogno che diventa realtà. Per me, questo è sempre un obiettivo, e quando ero bambino, ho sempre sognato che tu volessi giocare all’NRL, volessi giocare a Origin e volessi anche vincere una competizione. Sono i tre grandi,” ha detto Watson a 2GB.
“Quando ho iniziato l’anno era ancora un obiettivo, ma probabilmente sembrava troppo lontano, soprattutto quando ho iniziato a giocare nella categoria riserve, ma la mia mentalità era del tipo: ‘Hai perso un anno intero giocando a calcio, quindi divertiti a tornare.” Per raggiungere gli obiettivi, rimettermi in forma e ritrovare l’amore per il gioco.
“Mi è piaciuto molto tornare a giocare a calcio, mi è mancato molto il calcio l’anno scorso. Non ho potuto giocare a nessuna partita, quindi tornare in campo e giocare a calcio è stata la cosa migliore per me”.
Watson prende di mira il sogno dell’origine
Resta inteso che Watson era stato preso seriamente in considerazione per la selezione per Origin I finché non ha subito un infortunio alla gola ed è tornato lo scorso fine settimana contro gli Eels a Hooker.
Da quando è stato convocato in prima fila nel terzo round, il prodotto del Central Coast ha giocato a cinque, lock e hooker, mentre l’allenatore dei Roosters Trent Robinson ha considerato di usarlo a centrocampo dopo la squalifica di Al-Sawaili.
All’inizio della sua carriera nella NRL nel 2016, Watson voleva una posizione regolare e ha trascorso quattro anni ai Knights prima di tornare ai Roosters nel 2022.
Tuttavia, Watson ora è felice di svolgere un ruolo di utilità e questo gli è valso la sua prima maglia originale.
“Penso che al momento mi sento a mio agio come giocatore di utilità, ma la mia prima preferenza è probabilmente giocare 13 e 9, nello stesso gioco, a dire il vero,” ha detto.
“Mi è davvero piaciuto, ma se devo giocare sei partite, mi è piaciuto molto farlo quest’anno e ho giocato una discreta quantità di calcio in una, quindi è in un certo senso che la squadra ha bisogno di me.
“Quando attraversi quei momenti e non giochi, dimentichi quanto è divertente ed è per questo che ho iniziato a giocare da bambino, perché è divertente e quanto è bello competere e vincere con i tuoi compagni di squadra. .
“Avere semplicemente l’amore per questo è stata una delle cose più importanti e poi mettere insieme alcune esibizioni consecutive senza preoccuparsi delle scelte o di qualcosa di troppo inverosimile, ma semplicemente godersi il processo e suonare di nuovo giorno per giorno. “
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Riccardo Auriemma