Nonostante l’abbandono contro la Spagna, l’Italia di Spalletti dovrebbe restare fedele al proprio stile

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L’Italia con le sue giacche Armani si è fatta strada attraverso il pozzo della miniera che funge da tunnel nella Veldins-Arena. Realizzati in cotone blu, i modelli sono stati criticati per essere troppo semplici. Ispirato dalla divisa indossata dall’Italia alle Olimpiadi del 1928, Luciano Spalletti ha difeso la sua divisa nella partita contro la Spagna. Da un lato era determinato a non cambiare il suo stile. Non avrebbe cambiato l’aspetto della sua squadra in campo.

“Se fossi l’allenatore della Nazionale italiana”, ha detto dopo la vittoria per 2-1 dello scorso fine settimana sull’Albania. “Le mie squadre sono…” Spalletti fa una pausa, controllandosi. Non voleva sembrare arrogante. “Probabilmente non dovrei dirlo. È meglio non dirlo. Ma è a causa dello stile e del modo in cui le sue squadre giocano a calcio.

L’Italia ha completato 750 passaggi nella prima partita. Spalletti non si aspettava che la sua squadra raggiungesse questi numeri nella città mineraria di Gelsenkirchen. Ma voleva che il look lo fosse più o meno. “Saremo lì con i nostri abiti migliori della domenica. Saremo pronti a rispolverare il nostro costume, se necessario”, ha riso.

L’abito di Armani non si è stropicciato per tutto il tempo, ma aveva bisogno di un bel lavaggio a secco. Corse per tutta la Spagna. Il risultato ha mostrato che l’autogol di Riccardo Calafiori ha separato le due squadre. Ma senza la traversa, gli errori dei giocatori Petri e Nico Williams e le otto parate del capitano italiano Gianluigi Donnarumma avrebbero potuto essere una ripetizione della finale di Euro 2012 quando la Spagna vinse 4-0 a Kiev.

Spalletti se lo aspettava. “Dobbiamo essere rapidi in termini di reazione”, ha detto nella conferenza stampa pre-partita. “Dobbiamo riconoscere molto rapidamente quello che stanno cercando di fare. E dobbiamo assicurarci che non riescano a tenere la palla e a spostarci in campo. Ecco perché Spalletti ha lo stesso XI titolare e lo stesso Giocatori – I giocatori erano Alessandro Bastoni e Calafiori al centro, e Jorginho a centrocampo.

“Abbiamo scelto questa scelta per uscire dalle retrovie e ottenere passaggi puliti”, ha detto Spalletti. Ma l’Italia non è così fresca e pulita. La loro percentuale di passaggi è scesa ai minimi degli anni ’80. La Spagna, invece, era negli anni ’90 e allo scoccare dell’ora i suoi tifosi applaudivano ciascuno con un ‘ole’.

Nei giorni precedenti la partita, l’intrigo ha circondato la formazione italiana; In particolare, se varrebbe la pena inserire un difensore e uomo-marcatore vecchia scuola come Gianluca Mancini. Il suo compagno di squadra della Roma, Brian Cristian, è stato proposto come opzione per rinforzare il centrocampo. Ma così facendo si farà affidamento sui vecchi luogotenenti di José Mourinho. Sarebbe andato contro tutto ciò in cui credeva Spalletti.

“Non puoi giocare solo in contropiede”, ha detto. “Se riesci a respingere la Spagna, non sono due ali che entrano come quinto uomo in difesa, è Rodri che entra. Se metti Jorginho in area di rigore, non è bravo come quinto difensore. In termini di il corpo e le palline nel mixer, servono altezza e potenza.

All’intervallo, i primi due cambi di Spalletti hanno fatto capire che i suoi giocatori non erano in grado di sfruttare il suo approccio contro la Spagna. Christian, il giocatore dominante nella build Rodri, non è riuscito a dettare il gioco a Jorginho. Ha ammesso che la Spagna sta forzando l’Italia nella misura in cui serviva la dimensione di Cristante tra Bastoni e Calafiori al posto di Jorginho. L’altro sostituto, Andrea Cambiasso per David Fratesi, ha schierato il terzino destro in più dopo che il migliore in campo Nico Williams ha buttato giù dal marciapiede Giovanni Di Lorenzo. La Williams sembra a casa in Germania a causa della mancanza di limiti di velocità sulle autostrade.

Nemmeno il raddoppio è riuscito a fermare Williams (David Interlit/Image Alliance tramite Getty Images)

Anche in questo caso, Spalletti prevede che ciò potrebbe accadere, “perché se c’è un giocatore che può scattare a 34 chilometri all’ora, e il nostro giocatore più veloce fa 29 chilometri all’ora, lì c’è un grande abisso”. Il modo per fermarlo, pensava Spalletti, era giocare a calcio. Se l’Italia ha il possesso palla, Williams e Lamin Yamal non possono passare attraverso la palla. “Solo il nostro calcio può salvarci”, ha detto sabato Spalletti.

Ma giovedì ha abbandonato l’Italia.

Il polso fasciato di Unai Simon non è mai stato rivelato. Ha subito un solo tiro in porta mentre gli Azzurri hanno completato 37 passaggi nell’ultimo terzo, rispetto ai 152 della Spagna.

Spalletti ha incolpato se stesso per la preparazione fisica più che per l’approccio tattico alla partita. Ha lavorato duro con i giocatori nelle ultime due settimane. Forse troppo difficile. Si è rimproverato per aver concesso ai giocatori “un giorno e mezzo libero” dopo l’Albania.

“Ciò che ha veramente influenzato la partita è stata la nostra lentezza”, ha detto Spalletti. Ha osservato che i subentrati Matteo Redegui e Giacomo Raspatori hanno fatto un lavoro di pressatura migliore di Gianluca Scamacca e Lorenzo Pellegrini. “Non siamo mai stati in partita tranne che negli ultimi 20 minuti”, ha detto.

Come è successo contro l’Inghilterra a Wembley lo scorso ottobre, perdere contro un rivale ha portato alla realtà. Spalletti pensava che la partita di giovedì avrebbe dimostrato dov’era l’Italia, e così è stato. Ma questo li lascia a un bivio? Stanno andando in questa direzione o in un’altra?

Cesare Prandelli ha subito una sconfitta sconvolgente nella sua seconda partita della fase a gironi contro la Costa Rica ai Mondiali del 2014 in Brasile. Gli ha fatto riconsiderare tutto ciò che aveva proposto negli ultimi quattro anni. Dal nulla, ha rinunciato ai suoi principi nella finale contro l’Uruguay. L’importante è vincere, non come ha giocato l’Italia.

Il cambiamento non ha avuto l’effetto desiderato. L’Italia ha perso e se n’è andata, soprattutto perché l’Italia non sapeva cosa voleva essere.

Dieci anni dopo, l’Italia non è nella stessa posizione. Possono ancora avanzare come secondi classificati o terzi classificati. Spalletti è in carica da soli 10 mesi e non perde la fiducia nelle sue idee. Il toscano ha promesso di non “cambiare” opinione, rinunciando al possesso palla e concentrandosi sulle prossime partite. “Non è il tipo di calcio che voglio giocare, quindi è difficile insegnarlo. Non so come farlo”, gli teneva le mani Spalletti, “sono il miglior allenatore per farlo”.

Così Spalletti ritira il suo completo Armani in tintoria e resta fedele al suo stile. “Non c’è altro modo”, insiste. La Federcalcio italiana dovrebbe dargli il tempo di tenere l’Italia.

Tutto sommato questa partita per Spalletti è arrivata in fretta. Da quello che ha visto prima della partita con la Spagna, si rifiuta di usarlo come scusa perché i giocatori hanno accettato rapidamente le sue idee. Tuttavia, non abbastanza veloce per competere con la Spagna.

Ora devono reagire rapidamente a questa sconfitta. L’Italia non può lasciare che questo li fermi. Devono giocare bene contro la Croazia. I supporti sono ancora realizzati in Italia.

(Foto in alto: Andrzej Iwanczuk/NurPhoto tramite Getty Images)