L’European League comprende sei squadre della Premier League inglese

Londra – Un gruppo delle squadre di calcio più ricche e famose del mondo ha concordato in linea di principio un piano per creare una competizione europea separata per club che, se ripagata, sconvolgerebbe le strutture, le economie e le relazioni che hanno legato il calcio globale per quasi un secolo.

Dopo mesi di colloqui segreti, le squadre dissidenti – che includono Real Madrid e Barcellona in Spagna, Manchester United e Liverpool in Inghilterra, e Juventus e Milan in Italia – potrebbero fare un annuncio domenica presto, secondo diverse persone che hanno familiarità con i piani.

La tempistica dell’annuncio sembra progettata per superare il piano di lunedì della UEFA, la Confederazione calcistica europea, di sostenere la nuova UEFA Champions League, una competizione che sarà eliminata con la partenza delle sue squadre più grandi.

Almeno 12 squadre si sono registrate come membri fondatori o hanno espresso interesse ad entrare a far parte del gruppo dissidente, comprese sei squadre importanti della Premier League inglese, tre dalla Spagna e tre dall’Italia, secondo le persone che hanno familiarità con i piani.

Il gruppo ha cercato di convincere altre grandi squadre, come Bayern Monaco e Borussia Dortmund, a impegnarsi, ma finora questi club – e altri – si sono rifiutati di gestire la loro emersione dalle strutture locali e dalle competizioni continentali vecchie di decenni su cui sono basati. Calcio europeo da generazioni.

Ad esempio, il campione francese Paris Saint-Germain è stato invitato a partecipare, ma finora ha resistito alle aperture. Il suo presidente, Nasser Al-Khulaifi, è un membro del Consiglio di amministrazione della UEFA e presiede anche beIN Media Group, una rete televisiva con sede in Qatar che ha pagato milioni di dollari alla UEFA in cambio del diritto di trasmettere la UEFA Champions League. partite.

Le squadre impegnate nel piano della Premier League sono, al momento, limitate a quasi dieci club di Spagna, Italia e Inghilterra. Un gruppo di sei squadre della Premier League – United, Liverpool, Manchester City, Arsenal, Chelsea e Tottenham – rappresenta il gruppo più numeroso di un singolo paese. L’Atletico Madrid è l’altra squadra spagnola che si dice abbia sostenuto il progetto, mentre i rivali Milan e Inter si uniranno alla Juventus come rappresentanti dell’Italia.

Il New York Times ha contattato una serie di club che partecipavano ai piani separatisti, ma tutti hanno rifiutato o non hanno risposto al commento. Un portavoce della UEFA non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Ma la UEFA e le maggiori leghe europee si stanno preparando alla dichiarazione separatista. I funzionari hanno trascorso il fine settimana discutendo dei modi per bloccare il piano, inclusa la possibilità di bandire le squadre separate dai campionati nazionali e dalla Champions League la prossima stagione, con la separazione che inizierà nel 2022.

Le ripercussioni di questo tipo di dislocazione saranno sismiche per tutti i soggetti coinvolti; Senza le migliori squadre, la UEFA e le leghe dovrebbero sostenere milioni di dollari di richieste di rimborso da emittenti che pagano miliardi per i diritti televisivi del torneo, e i club perderebbero flussi di entrate che potrebbero paralizzare i loro budget mentre il calcio europeo continua a emergere dai detriti finanziari causati. dalla pandemia di virus.

Tra le squadre più in vista che partecipano al gruppo scissionista c’è la Juventus, l’eroe della serie italiana. Il suo presidente, Andrea Agnelli, guida anche la European Club Association, un organismo ombrello per oltre 200 club di alto livello, la maggior parte dei quali sarebbe esclusa dalla proposta di Premier League. È anche membro del Comitato Esecutivo UEFA. Quando è stato chiesto dal Times quest’anno di discutere il suo ruolo nei colloqui della Lega dei dissidenti, Annelie ha ignorato l’idea come una “voce”.

Tuttavia, secondo i documenti esaminati dal Times a gennaio, i piani per la lega separatista hanno subito un’accelerazione dall’estate. I migliori club hanno cercato di capitalizzare l’incertezza dell’industria calcistica causata dalla pandemia per formare un nuovo percorso che garantirebbe loro un certo grado di stabilità finanziaria, ma quasi certamente si tradurrebbe anche in una significativa – e potenzialmente devastante – perdita di valore e di entrate per le squadre escluse dal progetto.

I documenti dicevano che a ciascuno dei potenziali membri permanenti della proposta di Premier League erano stati promessi 350 milioni di euro, o 425 milioni di dollari, per la registrazione.

In base alle proposte riviste all’epoca, la Premier League, che giocherà le sue partite a metà settimana, ha cercato di acquisire 16 importanti franchigie di calcio come membri permanenti e aggiungere quattro playoff da competizioni nazionali. I club saranno divisi in due gironi da 10, con le prime quattro squadre di ogni girone che si qualificheranno per le fasi a eliminazione diretta, che culmineranno nella partita finale del fine settimana.

L’evento, secondo i documenti, genererà centinaia di milioni di dollari di entrate aggiuntive per le squadre partecipanti, che sono già le società più ricche di questo sport. (Una versione alternativa del piano suggeriva 15 membri permanenti e cinque siti di qualificazione.) Il gruppo ha avviato discussioni con JPMorgan Chase & Co. Per raccogliere fondi per il progetto, secondo le persone con conoscenza della materia. La società ha finora rifiutato di commentare.

La UEFA ha trovato un forte alleato nell’opporsi ai piani della FIFA, l’organo di governo del calcio mondiale. La FIFA ha avvertito che a qualsiasi giocatore che ha partecipato a un campionato non autorizzato sarà vietato partecipare alla Coppa del Mondo. La dichiarazione è arrivata dopo che il presidente UEFA Alexander Ceferin ha chiesto sostegno al suo omologo Gianni Infantino, tra le crescenti speculazioni sul fatto che la scissione avrebbe ottenuto il sostegno della FIFA.

I leader del calcio europeo si sono riuniti al telefono e in videoconferenza durante il fine settimana per contrattaccare. Tuttavia, trovare una soluzione alla potenziale perdita dei più grandi marchi di calcio non è un compito facile. La Premier League inglese, ad esempio, perderebbe molto del suo splendore – e quasi certamente molto del fascino commerciale che l’ha trasformata nella lega più ricca del calcio – se si muovesse per bandire i primi sei.

In quanto club di proprietà dei membri, Barcellona e Real Madrid avranno probabilmente bisogno del supporto di migliaia di loro sostenitori prima di unirsi ufficialmente, e qualsiasi club tedesco che accetterà di partecipare dovrà affrontare ostacoli simili. Tutti possono aspettarsi un’intensa opposizione interna. Gruppi di tifosi provenienti da tutta Europa avevano già espresso la loro opposizione da quando i dettagli dei piani della Premier League sono emersi all’inizio di quest’anno.