Le nubi di polvere provenienti dalle miniere in acque profonde viaggiano su lunghe distanze – Ricerca

Halbom ha osservato che l’estrazione mineraria in acque profonde può avvenire a profondità al di sotto delle quali la vita non è stata ancora descritta.

Tra le altre cose, il limo sul fondale marino profondo, che verrà sollevato quando verranno estratti i noduli di manganese, è una delle principali preoccupazioni. Poiché la vita nelle profondità marine è in gran parte sconosciuta, l’oscuramento delle acque creerà effetti completamente sconosciuti.

Per la sua ricerca, Halbom ha condotto esperimenti utilizzando diversi strumenti per misurare la quantità e la dimensione delle particelle sospese nell’acqua. Sul fondo del tratto Clarion-Clipperton, una vasta area nelle profondità dell’Oceano Pacifico, ha effettuato misurazioni con questi strumenti prima e dopo aver trascinato sul fondo una rete di catene d’acciaio da 500 chilogrammi.

Lo scienziato ha osservato: “La prima cosa che attira la vostra attenzione quando si effettuano misurazioni in quell’area è quanto l’acqua sia naturalmente inimmaginabilmente limpida”. “Dopo aver tirato le catene avanti e indietro per 500 metri, la stragrande maggioranza del materiale agitato si è depositato entro poche centinaia di metri. Tuttavia, abbiamo anche visto che una piccola parte del materiale agitato del fondo era ancora visibile a centinaia di metri dal sito di test a pochi metri dal fondo e l’acqua era più scura del solito su lunghe distanze dal sito di test.

In uno studio successivo, al quale Halbom non era coinvolta, erano visibili “nuvole di polvere” anche fino a cinque chilometri dal luogo del test.

Le aziende in competizione per le concessioni per l’estrazione di minerali dal fondo delle profondità marine stanno sfruttando i risultati di questi esperimenti preliminari come indicazione del ridotto impatto dell’estrazione mineraria in acque profonde sulla vita sui fondali marini. Tuttavia, ciò non è giustificato, ha affermato Henko de Stegter, co-promotore della ricerca di Halbom e oceanografo presso l’Istituto reale olandese per la ricerca marina.

“Certamente, sulla base di questa ricerca di dottorato e anche sulla base di ricerche di follow-up, sappiamo che la stragrande maggioranza della polvere si deposita rapidamente”, ha aggiunto “Ma se si tiene conto di quanto di solito siano pure quest’acqua e quella vita nelle profondità marine dipende dal cibo che è estremamente scarso nell’acqua, “Quest’ultima parte può avere un grande impatto”.

Sia Halbom che De Stegter sollecitano ulteriori ricerche prima di fare dichiarazioni definitive sull’impatto dell’estrazione mineraria in acque profonde.

“È davvero troppo presto per dire a questo punto quanto nocivo o nocivo possa essere quell’ultimo pezzo di polvere che potrebbe diffondersi su distanze così grandi”, ha sottolineato De Stegter.