Da Graziella Fazio 
Rocco Mastrangelo Sr., fondatore del Café Diplomatico, uno dei ristoranti e dei cortili più amati di Toronto, è morto all’età di 87 anni.
Il suo necrologio diceva che con la sua passione per la cultura, il cinema e la musica italiani e il suo “cuore molto gentile”, l’imprenditore e produttore era uno dei pilastri della sua comunità. È morto lunedì.
Mastrangelo ha lavorato duramente con suo padre e i fratelli per aprire il College Street Cafe nel 1968, uno dei primi caffè di proprietà italiana a Toronto, che ha portato alla loro visione di un classico caffè italiano dove i commensali possono riunirsi per caffè espresso, biscotti e gelato.
Tra il 1945 e il 1970, più di 400.000 italiani sono immigrati a Cananda e la maggioranza si è stabilita a Toronto, secondo la targa Heritage Toronto esposta all’esterno del ristorante. Il Café Diplomatico è rapidamente diventato un luogo in cui i nuovi arrivati possono incontrarsi, socializzare e parlare italiano.
Suo figlio Rocco Junior e la nuora Connie hanno dichiarato in una dichiarazione che il Café Diplomatico è stato il risultato più caro di Mastrangelo.
Il ristorante è stato tra i primi a introdurre il concetto di pranzo all’aperto a Toronto e ha fissato standard elevati per il servizio di ristorazione, poiché Mastrangelo trascorre la maggior parte delle sue giornate lavorative lì.
“Forse molti di voi lo hanno incontrato mentre era seduto a questo tavolo preferito per il pranzo”, ha detto la sua famiglia in una dichiarazione. “Qui è dove amava sedersi per garantire la qualità dell’espresso e del servizio”.
Descrivendo il ristorante come un punto fermo del quartiere, Maria Gallibo, Tesoriere di Little Italy BIA, ha detto che il Café Diplomatico era noto per attirare folle di fan per guardare le partite di calcio, ed era particolarmente affollato quando l’Italia giocava.
Conosceva Rocco, che ha contribuito a fondare BIA, sin da quando era piccola e lo ha descritto come “più vecchio della vita” e “visionario”.
“È stato uno dei pionieri di questo quartiere”, ha detto.
Mastrangelo è nato ad Anzano di Puglia, Italia, il 19 agosto 1933, secondo il suo necrologio. È stato sposato con sua moglie Viriginia per 62 anni e ha cresciuto tre figli “con amore rigoroso ma incrollabile”.
La sua famiglia ha detto: “Ha trasmesso le sue preziose capacità e l’etica del lavoro a noi e ai dipendenti. Ci mancherà molto”.
A causa delle restrizioni di COVID-19, il funerale di Mastrangelo sarà trasmesso in streaming in diretta a parenti e amici venerdì.