Cina Chang’e-6 La missione è attualmente in corso per recuperare un campione di materiale dal lato opposto la lunaVerificherà le teorie sul perché esiste una differenza così grande tra il lato vicino e quello lontano della Luna.
Prendiamo Lanciato il 3 maggio Si prevede che Chang’e-6 atterrerà all’inizio di giugno all’interno del bacino d’impatto a doppio anello dell’Apollo, che si trova all’interno della navicella spaziale più grande. Bacino Antartico – Aitken (Terme). L’enorme SPA è la struttura di maggior impatto del suo genere al mondo Sistema solare, estendendosi su un’area di 2.400 x 2.050 chilometri (1.490 x 1.270 mi); Formatosi circa 4,3 miliardi di anni fa, cioè molto All’inizio della storia del sistema solare. Sebbene Apollo sia più giovane, è anche il sito a impatto più grande mai installato su una SPA. Apollo ha una struttura a doppio anello, con un anello interno di cime montuose che misura 247 chilometri (153 miglia) di diametro e un anello esterno largo circa 492 chilometri (305 miglia).
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Come prima missione di ritorno di campioni dal lato lontano, Chang’e-6 mira a riportare sulla Terra circa 2 chilogrammi (4,4 libbre) di prezioso materiale lunare. The Far Side è un luogo relativamente sconosciuto; Il suo mistero è accresciuto anche dal fatto che non possiamo vederlo dalla Terra. Fu fotografata per la prima volta dalla navicella spaziale sovietica Luna 3 nel 1959. Con questa immagine in mano, gli scienziati di tutto il mondo rimasero stupiti nello scoprire quanto fosse diverso il lato nascosto della Luna rispetto al nostro. familiare. Mentre sia il lato vicino che quello lontano contengono molti crateri, anche il lato vicino espone vaste aree, Pianure vulcaniche chiamate Maria lunareche crea impressioni di “uomo sulla luna” e copre circa il 31% dell’intera area del lato vicino.
Nel frattempo, il lato opposto è esattamente l’opposto. Solo l’1% circa è coperto da pianure vulcaniche.
Allora, come hanno fatto il lato vicino e il lato lontano a diventare così diversi? Bene, lo spessore della crosta sembra essere un fattore. Infatti, nel 2011, la NASA La tazza La missione Gravity Recovery and Interior Laboratory ha scoperto che la crosta del lato lontano è, in media, 20 chilometri (12 miglia) più spessa della crosta del lato vicino.
Si pensa che ciò risalga a quando la nostra Luna si formò dai detriti espulsi quando un protopianeta delle dimensioni di Marte colpì la Terra circa 4,5 miliardi di anni fa. Mentre la Luna raccoglieva detriti attorno alla Terra ferita, si bloccava in modo mareale, il che significa che avrebbe sempre mostrato la stessa faccia al nostro pianeta. La superficie della Terra divenne completamente fusa a causa del gigantesco impatto, inviando calore al lato più vicino della Luna e rimanendo effettivamente fusa per molto più tempo. Gli scienziati suggeriscono che le rocce evaporeranno sul lato più vicino e si condenseranno sul lato più lontano, più freddo, rendendo più spessa la crosta sul lato più lontano.
“Il risultato di base suggerisce che la discrepanza nello spessore della crosta tra il lato vicino e quello lontano potrebbe essere la ragione principale dell’attività vulcanica asimmetrica sulla superficie lunare”, ha detto in uno studio Yuki Qian dell’Università di Hong Kong. dichiarazione.
Qian è uno degli autori principali di un nuovo studio che suggerisce che un campione di materiale che sarà riportato sulla Terra da Chang’e-6 potrebbe testare questa teoria.
La logica è la seguente.
Quando la crosta lunare è spessa, come nella maggior parte del lato opposto, il magma che risale attraverso le fessure della roccia non può raggiungere la superficie. Quando la crosta è sottile, come sul lato vicino, queste fratture possono consentire al magma di sfondare e la lava può eruttare.
Sebbene sia la SPA che il Bacino Apollo si trovino sul lato nascosto della Luna, rappresentano un po’ di contrasto. Questo perché hanno perforato in profondità la crosta lunare e, alla base di questi giganteschi siti di impatto, la crosta è più sottile che altrove sul lato opposto. E sì, ci sono pianure vulcaniche all’interno di questi bacini, ma solo il 5% della loro area è coperta da colate di lava basaltica. Questa quantità limitata di vulcani sembra contraddire l’idea che lo spessore della crosta terrestre determini l’attività vulcanica, un paradosso della scienza lunare noto da tempo.
Una possibilità alternativa suggerisce che il lato più vicino potrebbe contenere più elementi radioattivi rispetto al lato più lontano. Questi elementi potrebbero aver prodotto calore, provocando lo scioglimento del mantello inferiore creando più magma e una crosta più sottile sul lato vicino. Quindi più vulcani.
Tuttavia, atterrando su una delle poche pianure vulcaniche sul lato opposto, Chang’e-6 potrebbe riportare campioni per testare direttamente queste teorie. In particolare, l’area del bacino Apollo, dove atterrerà Chang’e-6, contiene diversi materiali che richiedono indagini.
Alcune prove suggeriscono anche che nella zona si siano verificate due importanti eruzioni vulcaniche. Gli scienziati ritengono che il primo, circa 3,35 miliardi di anni fa, ricoprisse l’intera area con magma contenente una scarsa abbondanza di titanio. L’altro, che sarebbe avvenuto 3,07 miliardi di anni fa, probabilmente conteneva magma ricco di titanio ed era più localizzato, eruttando vicino al cratere Chaffee S (dal nome di Roger Chaffee, uno degli astronauti che morì tragicamente nel cratere Chaffee S). Disastro dell’Apollo 1) e si estende verso est con spessore decrescente.
Il nuovo studio suggerisce che il recupero di un campione da un sito vicino a Chaffee S fornirebbe i maggiori vantaggi scientifici. Quest’area contiene basalto ricco di titanio sopra, basalto povero di titanio sotto e vari pezzi di materiale espulso risultanti dagli impatti.
“Diverse fonti di campioni forniranno importanti spunti per risolvere una serie di questioni scientifiche lunari nascoste nel bacino dell’Apollo”, ha affermato Joseph Michalski di Hong Kong, coautore del nuovo studio con Yuki Qian, anch’egli di Hong Kong. Il suo collega Guochun Zhao e ricercatori provenienti da altre parti della Cina, Germania e Stati Uniti.
Questi diversi campioni possono dire agli scienziati qualcosa sui processi magmatici che si sono verificati sul lato nascosto e, confrontandoli con i campioni sul lato vicino restituiti dalle missioni Apollo, potrebbero contenere la risposta al motivo per cui l’attività vulcanica sul lato nascosto è limitata.
“Il risultato della nostra ricerca rappresenta un importante contributo alla missione lunare Chang’e-6”, ha affermato Zhao. “Stabilisce un quadro geologico per comprendere appieno i campioni Chang’e-6 che saranno presto restituiti e sarà un riferimento chiave per le prossime analisi dei campioni da parte degli scienziati cinesi”.
L’articolo del team è stato pubblicato sulla rivista Lettere di scienze della Terra e planetarie; Puoi continuare a seguire Space.com per ulteriori aggiornamenti sulla missione Chang’e-6.
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