La ricerca rivela i segreti della polvere di stelle di supernova

Una ricerca della Curtin University ha scoperto rare particelle di polvere intrappolate in un antico meteorite extraterrestre formato da una stella diversa dal nostro Sole.

La ricerca è intitolata “Elemento atomico e indagine isotopica di ²⁵Polvere di stelle ricca di magnesio proveniente da una supernova che brucia H Sembra In Giornale astrofisico.

La scoperta è stata fatta dall'autrice principale, la Dott.ssa Nicole Neville, e dai suoi colleghi durante il suo dottorato di ricerca. Studia alla Curtin e ora lavora al Lunar and Planetary Science Institute in collaborazione con il Johnson Space Center della NASA.

I meteoriti sono costituiti principalmente da materiale formatosi nel nostro sistema solare e possono contenere anche piccole particelle originate da stelle nate molto prima del nostro sole.

La prova che queste particelle, note come grani presolari, sono residui di altre stelle è stata trovata analizzando i diversi tipi di elementi presenti al loro interno.

Il dottor Neville ha utilizzato una tecnica chiamata tomografia a sonda atomica per analizzare le particelle, ricostruire la chimica a livello atomico e accedere alle informazioni nascoste all'interno.

Il dottor Neville ha detto: “Queste particelle sono come capsule del tempo celesti, che forniscono un’istantanea della vita della loro stella madre”.

“I materiali creati nel nostro sistema solare hanno rapporti isotopi prevedibili: diversi tipi di elementi con un diverso numero di neutroni. La particella che abbiamo analizzato ha un rapporto di isotopi di magnesio diverso da qualsiasi cosa nel nostro sistema solare.

“I risultati erano letteralmente fuori scala. Il rapporto isotopico di magnesio più estremo da precedenti studi sui grani pre-solari era di circa 1.200. I grani nel nostro studio hanno un valore di 3.025, il più alto mai scoperto.

“Questo rapporto isotopico eccezionalmente elevato può essere spiegato solo con la formazione in un tipo di stella scoperto di recente: una supernova che brucia idrogeno”.

Il coautore David Saxey, del John D. Laiter Center di Curtin, ha dichiarato: “La ricerca apre nuovi orizzonti nel modo in cui comprendiamo l’universo, spingendo i confini sia delle tecniche analitiche che dei modelli astrofisici.

“La sonda atomica ci ha fornito un livello di dettaglio a cui non potevamo accedere negli studi precedenti”, ha affermato il dottor Saksi.

“Una supernova che brucia idrogeno è un tipo di stella che è stata scoperta di recente, più o meno nello stesso periodo in cui stavamo analizzando minuscole particelle di polvere. L'uso di una sonda atomica in questo studio fornisce un nuovo livello di dettaglio che ci aiuta a capire come avvengono queste esplosioni.” Si formarono le stelle”.

Il coautore, il professor Phil Bland, della Curtin School of Earth and Planetary Sciences, ha dichiarato: “Le nuove scoperte derivanti dallo studio delle particelle rare nei meteoriti ci consentono di ottenere informazioni sugli eventi cosmici al di fuori del nostro sistema solare.

“È semplicemente sorprendente poter correlare le misurazioni su scala atomica in laboratorio con un tipo di stella scoperto di recente”.