Da Orsina Fiorentini 
In seguito alla disponibilità dei vaccini contro il COVID-19, si è verificato un notevole aumento della negatività nei confronti dei vaccini su Twitter. I ricercatori del Congresso mondiale dell’ESCMID (ex ECCMID) a Barcellona, in Spagna (tenutosi dal 27 al 30 aprile) hanno fatto questa osservazione.
L’analisi ha rivelato che i picchi di tweet negativi hanno coinciso con gli annunci dei governi e delle autorità sanitarie in merito alla vaccinazione. Per affrontare questo problema, i ricercatori suggeriscono di adottare un nuovo approccio alla discussione sui vaccini, che eviti il termine “anti-vaxxer”.
Il dottor Guillermo Rodriguez Nava, ricercatore principale presso la Stanford University School of Medicine negli Stati Uniti d'America, ha sottolineato l'importanza dei vaccini come una delle più grandi conquiste dell'umanità. I vaccini hanno il potenziale per eliminare malattie gravi come il vaiolo, prevenire la morte per malattie con tassi di mortalità fino al 100% (come la rabbia) e persino proteggere dal cancro causato dall’HPV.
Nonostante questi benefici, negli ultimi anni è aumentata l’opposizione all’uso del vaccino. I voti negativi stanno già avendo conseguenze, con la ricomparsa del morbillo in paesi che un tempo erano considerati debellati. Questa situazione colpisce non solo i bambini che non possono prendere decisioni da soli, ma anche i pazienti immunocompromessi che non possono ricevere vaccinazioni.
Il dottor Rodriguez Nava e i suoi colleghi hanno analizzato i post relativi al vaccino Covid-19 su Twitter. Hanno utilizzato un software open source (la libreria Snscrape in Python) per scaricare i tweet con l’hashtag “vaccino” dal 1 gennaio 2018 al 31 dicembre 2022. Sono stati poi utilizzati sofisticati metodi di intelligenza artificiale per analizzare il sentiment, classificando i tweet come positivi o negativi. . Inoltre, hanno creato uno “scenario controfattuale” per capire quali sarebbero stati i modelli di tweet se i vaccini COVID-19 non fossero stati introdotti nel dicembre 2020.
I risultati hanno mostrato che prima e dopo la disponibilità del vaccino, dominavano i tweet con sentimenti negativi. Ad esempio, in un tweet negativo si legge: “La Commissione europea deve rescindere immediatamente i contratti per nuove dosi di falsi vaccini contro il coronavirus e chiedere la restituzione dei 2,5 miliardi di euro pagati finora. Tutti coloro che hanno mentito sul fatto che i #vaccini impediscono la diffusione devono essere ritenuti responsabili. ” Il virus.
Al contrario, i tweet positivi celebravano le fasi della vaccinazione. Ad esempio: “Le vaccinazioni per 2 mesi! #VaccinesWork sono sempre motivo di festa in casa nostra”.
Dal lancio dei vaccini contro il Covid-19, il numero di tweet relativi al vaccino è aumentato in modo significativo: in media 10.201 in più al mese rispetto a quanto ci si sarebbe aspettato se la vaccinazione non fosse iniziata. Anche la negatività è aumentata, con circa 12.420 tweet al mese sul sentiment negativo dopo l’11 dicembre 2020 – il 27% in più rispetto a quanto previsto senza vaccinazione.
La percentuale di tweet positivi è leggermente diminuita (dal 20,3% al 18,8%), mentre i tweet negativi sono aumentati (dal 79,6% all’81,1%) dopo l’introduzione del vaccino anti-Covid.
Vale la pena notare che l’attività negativa è aumentata durante gli annunci di vaccinazione. Ad esempio, aprile 2021 ha visto il maggior numero di tweet negativi, lo stesso mese in cui la Casa Bianca ha annunciato l’idoneità al vaccino COVID-19 per tutte le persone di età pari o superiore a 16 anni.
È interessante notare che il numero più basso di tweet negativi si è verificato nell’aprile 2022, il mese in cui Elon Musk ha rilevato Twitter. Sebbene la causa esatta sia sconosciuta, potrebbe essere correlata a modelli stagionali (elevata negatività durante l'inverno) o all'attenzione degli utenti sui cambiamenti della piattaforma sotto la nuova proprietà.
In breve, il sentimento negativo nei confronti dei vaccini era già prevalente sui social media prima dell’arrivo dei vaccini COVID-19. La sua introduzione ha notevolmente amplificato il sentimento negativo su X (ex Twitter) riguardo ai vaccini.