Il razzo della NASA scopre una nuova fonte di energia nell’alta atmosfera

Il razzo della NASA scopre una nuova fonte di energia nell’alta atmosfera

Una ripresa della missione Twin Rockets for Investigating the Electrodynamics of the Crust (TRICE-2) lanciata dal Centro spaziale Andøya ad Andenes, Norvegia, l’8 dicembre 2018.

NASA/Jimmy Adkins

Quando si tratta di scoperte sulla nostra atmosfera superiore, vale la pena conoscere l’ambiente circostante.

Utilizzando i dati del lancio del Twin Rockets for Investigating Peak Electrodynamics (TRICE-2), gli scienziati della NASA Francesca Di Mare e Gregory Howes dell’Università dell’Iowa hanno studiato le onde che viaggiano lungo le linee del campo magnetico terrestre nell’atmosfera polare. È noto che queste onde accelerano gli elettroni, che guadagnano velocità mentre “si muovono” lungo il campo elettrico dell’onda. Ma il loro effetto sugli ioni – un gruppo più diversificato di particelle caricate positivamente che coesistono insieme agli elettroni – era sconosciuto.

Stimando la miscela di ioni attraverso cui volavano – essenzialmente protoni caricati individualmente e ioni di ossigeno – gli scienziati hanno scoperto che queste onde acceleravano i protoni mentre orbitavano attorno alle linee del campo magnetico terrestre, così come gli elettroni mentre cavalcavano le onde. I risultati rivelano un nuovo modo in cui viene alimentata l’atmosfera superiore.

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By Orsina Fiorentini

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