Le valute alternative possono essere un veicolo per il potere e la giustizia locali.
Ann Lapina si è sempre sentita sollevata dal senso di appartenenza quando è entrata nella West End Food Co-op nel quartiere di Parkdale a Toronto. Andava in cucina, indossava un grembiule e poi iniziava ad affettare le carote, le patate e spremere i limoni per la zuppa fresca e gli stufati del negozio.
Lapenna faceva parte del programma Co-op Cred, che abbinava gli individui ai tirocini presso le vicine cooperative e parchi comunitari. Invece di dollari, venivano pagati salari sotto forma di “credito” che poteva essere scambiato con generi alimentari in negozio. Come Lapenna, la maggior parte dei partecipanti aveva un reddito basso e incontrava ostacoli sul lavoro, quindi il programma ha avuto un duplice scopo: ha fornito un’occupazione significativa e ha facilitato l’accesso al cibo sano.
Mentre una collaborazione alimentare senza scopo di lucro potrebbe alleviare i problemi ambientali e sanitari associati al sistema alimentare, i suoi prodotti biologici erano troppo costosi per molti nella comunità. Volendo che il negozio fosse più inclusivo, i co-fondatori e i partner organizzativi hanno avuto l’idea di Co-op Cred, una valuta complementare radicata nei principi cooperativi del volontariato.
Le valute complementari sono valute che circolano insieme alla moneta a corso legale ufficiale. Mentre le valute nazionali sono legate alle disuguaglianze nel sistema finanziario globale, le valute complementari hanno obiettivi sociali, come sostenere le imprese locali o aumentare l’inclusione economica per coloro che non hanno accesso al capitale tradizionale. Le valute complementari collegano anche “risorse sottoutilizzate a bisogni insoddisfatti”, come spiegano Gwendolyn Halsmith e Bernard Letterer nel loro libro del 2011. Creazione di ricchezza: sviluppare le economie locali nelle valute localiCreando l’infrastruttura affinché le persone possano impegnarsi nel commercio anche quando il denaro scarseggia.
Fondato nel 2013, Co-op Cred è stato concepito come una valuta supplementare in parte per aiutare coloro che ricevono assistenza sociale a evitare deduzioni più elevate dal proprio reddito. Offrendo una compensazione sotto forma di credito, il programma ha permesso ai partecipanti di mantenere i pagamenti dei benefici
Sfortunatamente, Co-op Cred è svanito poco dopo La West End Food Co-op è stata chiusa nel 2018. Il proprietario del negozio, un centro sanitario comunitario, aveva bisogno di spazio per la propria espansione e la cooperativa non era in grado di assicurarsi un’altra sede economica.
“Vorrei che fosse ancora in giro”, dice Lapina. “Mi manca lavorare lì.”
Alcuni partecipanti continuano a lavorare negli orti comunitari gestiti da Greenest City, un’organizzazione partner di Co-op Cred. Invece di contare, ora hanno riscattato le carte regalo per altri generi alimentari.
Mentre alla fine la cooperativa è stata vittima del boom del mercato immobiliare di Toronto, Co-op Cred vive anche nelle lezioni che offre per altri progetti di monete complementari.
un Video promozionale del programma Pieno di testimonianze: Co-op Cred “cambia la vita”, afferma un partecipante. “Posso fare shopping per quello che voglio, quando voglio.” Un altro aggiunge: “La mia fiducia sta davvero crescendo”. Per Labina il conseguimento della certificazione di robot da cucina è stato un traguardo importante, così come lo è stato condividere la sua esperienza e ciò che ha appreso nelle presentazioni che sono state fatte agli studenti universitari.
Susanna Redikop, coordinatrice della comunicazione della cooperativa, ricorda l’orgoglio di un partecipante nel coltivare centinaia di chili di verdure nel suo posto nell’orto comunitario, prodotti che sono stati poi donati alla banca del cibo che lui stesso frequentava. “Ottenere quel tipo di potere è stato incredibile”, afferma Redkup.
“La valuta era uno strumento che permetteva ad altre cose di accadere”, afferma Eyal Diner, che ha contribuito a fondare la West End Food Co-op.
Esempio di BerkShares
Le valute complementari possono essere difficili da capire: come possono le persone fare soldi dal nulla? – Ma non è molto diverso dal sistema monetario nazionale a cui siamo abituati. Il denaro dipende dalla fiducia. Mantiene il suo valore perché tutti noi, collettivamente, confidiamo che gli altri continueranno ad agire come se avesse valore.
Le valute complementari offrono anche qualcosa che le valute nazionali non offrono, sostengono i sostenitori, mantenendo il denaro nella comunità. BerkShares, l’esempio più noto di valuta locale, è accettato da oltre 400 rivenditori, fornitori di servizi e produttori nella regione del Berkshire, nel Massachusetts occidentale. Gli individui ottengono uno sconto del 5% presso i rivenditori quando trasferiscono dollari a BerkShares – un piccolo incentivo per promuovere l’uso della valuta. Mentre le aziende possono scambiare BerkShares con dollari, possono anche spenderli presso altri venditori nella rete per aumentare ulteriormente l’economia locale.
Il successo della valuta è dovuto in parte alle solide partnership con banche e gruppi commerciali locali, secondo Rachel Moriarty, direttore delle operazioni presso lo Schumacher Center for the New Economy, che ha contribuito a lanciare BerkShares nella sua forma attuale nel 2006 e continua a far avanzare la ricerca e sviluppo. Supporto al programma.
“Quando abbiamo lanciato il programma, c’erano circa 100 aziende che abbiamo chiamato da una partnership con la camera di commercio locale, ed è un ottimo punto di partenza per chiunque desideri avviare un programma nella propria comunità”, afferma Moriarty.
Tuttavia, per alcuni rimane una domanda chiave: qual è il vantaggio delle valute complementari rispetto ad altri sforzi per rafforzare le economie nazionali?
Moriarty, ad esempio, ritiene che BerkShares promuova importanti conversazioni sul valore delle economie basate sul luogo. “In fin dei conti, BerkShares è uno strumento, uno strumento educativo, per incoraggiare le persone a fare acquisti a livello locale”, aggiunge.
Ma nelle aree con meno accesso al denaro e alle istituzioni finanziarie, le valute complementari possono svolgere un ruolo più sostanziale. Il denaro dovrebbe essere considerato un’infrastruttura pubblica, afferma Will Roddick, fondatore di Grassroots Economics, l’organizzazione no profit responsabile della prosperità Valuta Valuta Rete in Kenia.
Qui, Roddick si riferisce alla funzione del denaro come catalizzatore per l’attività economica. Quando la valuta nazionale non è disponibile, le valute complementari possono liberare il potenziale.
“Il mezzo di scambio è importante, punto, punto di arresto”, afferma Roddick. Saravo, Con più di 4.400 utenti in comunità povere di contanti, stimola il commercio locale consentendo alle persone di risparmiare scellini keniani per importazioni e investimenti.
La spinta a questi sistemi alternativi non è nuova. “Le persone a basso reddito si aiutano a vicenda tutto il tempo”, afferma Adriana Beemans della Fondazione Metcalf, che ha fornito supporto a Co-op Cred. Aggiunge che iniziative come le banche del tempo, che si basano sulla legalizzazione del lavoro e sullo scambio di competenze, rischiano di mercificare le forme di mutua assistenza che già si stanno realizzando a livello di base.
Ci sono valide preoccupazioni su alcuni di questi sistemi. Il suggerimento che le valute complementari possano affrontare questioni complesse come la povertà e la disoccupazione collegando “risorse sottoutilizzate” a “bisogni insoddisfatti” può sembrare utopico.
Ma la controargomentazione è che le economie nazionali non dovrebbero essere soggette a periodiche devastazioni dovute ai capricci del sistema finanziario globale. In effetti, le valute complementari sono spesso emerse in risposta alle recessioni economiche.
Nel 1932, Michael Untergogenberger, sindaco della città austriaca di WerglIntrodotta una valuta alternativa per contrastare la disoccupazione precipitata dalla Grande Depressione. La città ha stampato banconote, usandole per pagare i residenti per riparare strade, installare illuminazione esterna e persino costruire una piattaforma per lo snowboard come parte di un programma di lavori pubblici.
Dopo la crisi finanziaria del 2008, Sardex è stata fondata per supportare le imprese in tutta l’isola italiana di Sardegna. Entro il 2018, Il sistema Sardex contava più di 3000 membri Il volume delle transazioni è pari a 43 milioni di euro. Come Sarafu in Kenya, Sardex consente ai membri di acquistare beni e servizi a credito da altre società partecipanti. Questo credito può quindi essere scambiato come valuta supplementare, che le aziende promettono di accettare come pagamento per i propri prodotti.
Le conseguenze del COVID-19 hanno rinnovato le conversazioni sul potenziale del reddito di base universale e delle valute supplementari per garantire che le persone siano in grado di soddisfare i propri bisogni. Il comune di Marica in Brasile sta già facendo passi da gigante qui, avendo fornito ad alcuni dei suoi residenti un reddito di base per diversi anni, denominato da: Una valuta digitale chiamata Mombuka. Quando la pandemia ha esacerbato l’insicurezza economica, Marika aveva già le infrastrutture per ampliare il programma.
Sardex e Sarafu mirano a facilitare i “cicli” dell’attività economica, per aumentare la circolazione della valuta all’interno della comunità in modo che i partecipanti possano coprire il maggior numero possibile di spese senza spendere la valuta nazionale. Il successo dipende dal raggiungimento dell’effetto rete: più individui e aziende sono disposti ad accettarlo, più diventa vantaggioso.
Questa è stata una sfida per Co-op Cred. I regolatori alla fine speravano di espandere la moneta a più aziende, ma fino ad allora, la West End Food Co-op non era in grado di scambiare generi alimentari con credito perché doveva pagare i fornitori in dollari canadesi. Invece, ha dovuto raccogliere fondi per un pool di riserva per compensare la cooperativa per i prodotti acquistati dai partecipanti a Co-op Cred.
effetti di lunga durata
La storia delle valute complementari è piena di alti e bassi. Molti progetti sono stati sciolti, a causa della sottoutilizzazione o dei pesanti oneri amministrativi per i coordinatori volontari. Secondo uno studio dell’82 Valute complementari sviluppate negli Stati Uniti Dal 1991, solo 17 erano ancora attivi nel 2004.
Tottens Pound, con sede nel Devon, in Inghilterra, sul modello di BerkShares, ha interrotto la produzione nel 2019. Il suo declino è stato in parte dovuto al passaggio a ” Un’economia sempre più cashlessJohn Ilford del Currency Steering Group ha detto in un articolo per la BBC. Le opzioni digitali sono in aumento, ma molte valute dipendono ancora dalle banconote. BerkShares sta cercando di offrire una piattaforma digitale, anche se Moriarty ritiene che il software manterrà in circolazione anche le note fisiche. “Sono belli”, dice. “I colori su di esso, le immagini – è venuto davvero a simboleggiare il senso del luogo nell’area”. Alcune valute, come Sarafu, adottano la tecnologia blockchain per consentire pagamenti mobili e registrazioni delle transazioni in tempo reale.
Nel frattempo, la chiusura di Co-op Cred a causa dell’aumento degli affitti a Toronto tocca una sfida alle valute supplementari in molti centri metropolitani, che stanno lottando per affrontare l’insicurezza economica con l’aumento del costo della vita. Fino a quando queste monete non vengono utilizzate per pagare l’affitto e le tasse, la loro capacità di fornire assistenza sostanziale è alquanto limitata.
Anche con il Co-op Cred chiuso, il concetto ha gettato i semi altrove. “Ci veniva chiesto tutto il tempo di parlare alla gente del modello, la gente ne era davvero entusiasta”, afferma Sally Miller, ex coordinatrice della West End Food Co-op.
Avverte che lo scioglimento della cooperativa non deve essere interpretato come un fallimento.
“Hanno avuto un impatto incredibile sulla vita delle persone”, afferma Miller. “Questo di per sé è un risultato.”
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Jackie Brown
Ricercatore, scrittore e urbanista specializzato in giustizia economica e iniziative guidate dalla comunità. |
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