Il direttore degli archivi nazionali David Fricker vuole trasformare l’istituzione che conserva i ricordi dell’Australia in un importante sito nazionale.

Ma ora si sforza di preservare quei ricordi in modo che gli storici e gli australiani interessati possano accedere ai documenti d’archivio per gli anni a venire.

Nuove fotografie di documenti fotografici in rovina di oltre 18.000 prigionieri di guerra italiani detenuti nei campi in Australia durante la seconda guerra mondiale rivelano l’entità del conflitto che l’archivio deve affrontare. Contiene oltre 11,3 milioni di fotografie e negativi, 200.000 film e 190.000 nastri audio sono a grave rischio di disintegrazione.

Una revisione degli archivi dell’ex Chief Financial Officer David Tune, pubblicata pubblicamente a marzo, ha stimato che la digitalizzazione di questi documenti insieme agli oltre un milione di documenti cartacei e fotografici tanto necessari costerebbe tra $ 297 milioni e $ 440 milioni.

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The Tune Review ha raccomandato al governo di finanziare un programma settennale di 67,7 milioni di dollari per digitalizzare urgentemente i record più vulnerabili.

La revisione è arrivata dopo anni di tagli ai finanziamenti reali che hanno danneggiato la capacità degli archivi di adempiere alla sua responsabilità primaria. Nel 2019-20 ha speso meno per i dipendenti rispetto al 2013-2014. Lo scorso anno fiscale, la società ha registrato un deficit operativo di circa $ 17 milioni. Il suo ultimo surplus è stato nel 2014-2015.

Anthony Flotti della società tecnologica Ethan Group, che ha competenze specialistiche in questo tipo di digitalizzazione, ha affermato che è stato un processo lungo e delicato, soprattutto se l’obiettivo era quello di preservare anche le registrazioni originali.

Ha stimato che gli archivi contenessero 120.000 ore – oltre 13,5 anni – di nastro analogico che doveva essere digitalizzato.