Da Mariella Lori 
Il mondo della NBA lo è In lutto per la morte improvvisa del leader degli Utah Jazz Mark Eaton, Uno dei più importanti bloccanti del campionato negli anni ’80 e ’90.
Sabato, la musica jazz ha annunciato la morte del 64enne Eaton.
Aveva lasciato la sua casa per andare in bicicletta venerdì sera nella contea di Summit, nello Utah, e poco dopo qualcuno Chiama il 911 dopo averlo visto disteso per strada e privo di sensi.
Eaton è stato portato in ospedale, dove in seguito è morto.
“Non c’è motivo di credere che un veicolo sia stato coinvolto nell’incidente”, ha detto il team, citando i funzionari provinciali che hanno condotto le indagini.
I 224 cm di altezza sono stati i colpi di blocco del monarca NBA per tutti gli anni ’80, con un punteggio record medio di 3,5 blocchi a partita.
Eaton è stato il miglior giocatore difensivo negli anni 1984-1985 e 1988-89, è stato la squadra All-Defensive cinque volte ed è stato un All-Star nel 1989.
Detiene anche il record di una stagione di blocco a partita, con 5,6 per competizione nel 1984-1985 che ha raggiunto un punteggio inimmaginabilmente alto fino ad oggi.
Eaton ha mantenuto i suoi legami con il jazz dopo il suo ritiro dalla NBA nel 1993, in particolare indirizzandolo a un successore del collega specialista di tiratori Rudi Joubert.
L’omaggio è stato versato all’iconico personaggio NBA, che, sebbene non sia una superstar alla sua destra, ha lasciato un segno indelebile nel gioco ed è probabile che rimanga un posto sicuro nei libri dei record per gli anni a venire.
Joubert e Jazz si sono affrettati a rendere omaggio a Eton, la cui maglia numero 56 è stata tra le prime a ritirarsi dalla franchigia.
“Al mio mentore e grande amico Mark Eaton, un essere umano unico e meraviglioso, sono grato di averti nella mia vita nel corso degli anni”, ha scritto Joubert su Twitter.
“Mi mancheranno le nostre conversazioni. Ma so che lo guarderai.”
Anche il co-protagonista del jazz australiano Joe Engels ha elogiato l’amato gigante del jazz.
Ha scritto: “Sono rimasto scioccato nel sentire la morte di Mark Eaton, uno degli uomini più belli della zona. I pensieri sono con Terry e il resto della sua famiglia”.
NBA piange il colosso difensivo Mark Eaton
Le 11 stagioni che Eton ha suonato con il jazz sono le terze nella storia della squadra, dietro a Karl Malone e John Stockton, da sempre nello Utah.
È apparso una volta in 338 partite di fila e ha chiuso con una media in carriera di 6.0 punti e 7.9 rimbalzi.
Ma la sua abilità migliore era la difesa del bordo, e una volta Eaton raccontò una storia di come Wilt Chamberlain gli diede consigli.
“Wilt mi ha tirato per il braccio, mi ha tirato a terra e mi ha messo proprio davanti al cesto”, ricorda Eaton.
Disse: “Vedi questo cestino?” La tua missione è impedire ai giocatori di arrivarci. Il tuo compito è fargli mancare il tiro, far rimbalzare la palla, lanciarla al portiere, lasciarli cadere dall’altra parte e segnare e la tua missione è navigare fino a metà campo e vedere cosa succede.
“Quando Wilt lo ha condiviso con me, tutto è cambiato … ho capito di che grandezza potevo essere.”
“È stato un viaggio meraviglioso”, ha scritto Eaton in una colonna del quotidiano Salt Lake Tribune, annunciando il suo ritiro nel settembre 1994, “Ma la vita ha una via d’uscita e io devo andare avanti con essa”.
“Grazie per avermi permesso di far parte della tua vita e della tua comunità. Ci sarò.”
Con AAP
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Riccardo Auriemma