L’impressionante Gran Premio di Russia di F1 è arrivato a più di ore dall’inizio con una mossa a sorpresa della Mercedes per cercare di fermare Max Verstappen. Sintonizzati sul live streaming dalle 22:00 ET di seguito!
Con Training 3 che piove e qualifiche dure per la pioggia, su una pista che la Mercedes non ha mai perso, la Red Bull Ice ha scelto di superare alcuni dolori a breve termine per guadagni a lungo termine e accettare più nuove parti del motore.
Ciò significa che Verstappen partirà ventesimo dal fondo della griglia, insieme a Charles Leclerc della Ferrari (19) e Nicholas Latifi della Williams (18); Ma ora sarà affiancato da Valtteri Bottas della Mercedes al 17° posto.
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La situazione di Bottas renderà difficile per Verstappen lottare in campo e fare punti; Che è ciò di cui ha bisogno la Mercedes dopo una qualifica disastrosa con Lewis Hamilton.
Lando Norris ha festeggiato il suo primo posto in Formula 1 e ha regalato alla McLaren il suo primo dal 2012 in uno straordinario risultato di qualificazione sabato.
Ad affiancare Norris in prima fila c’è l’ex compagno di squadra della Ferrari Carlos Sainz, con Hamilton che è partito in seconda fila nel suo ultimo tentativo di vincere 100.
Hamilton stava andando bene in pole position dopo aver superato il programma in Q1 e Q2, ma poi ha subito un dramma in ritardo tre minuti prima della Q3 quando ha colpito il muretto dei box che ha richiesto una nuova ala anteriore montata frettolosamente sulla sua Mercedes danneggiata.
Una corsa intorno al suo ritorno sul ring con le gomme slick ha lasciato la porta aperta al 21enne Norris per rubare la scena a Sochi con una corsa finale di 1 minuto e 41,993 secondi.
“Oh ragazzo. È fantastico. Sessione pazzesca”, i britannici hanno recentemente inviato la loro prima e seconda squadra oltre un decennio fa al Gran Premio d’Italia.
“Abbiamo deciso di andare per i posti, non avresti mai pensato di essere il numero uno finché non l’hai ottenuto”, ha aggiunto.
George Russell di Williams ha completato la rinfrescante pelle diversa della parte superiore della rete.
Ha segnato il terzo miglior tempo di partenza, insieme al sette volte campione del mondo Hamilton, quando sostituisce Bottas alla Mercedes la prossima stagione.
“È pazzesco”, ha detto il 22enne, riferendosi a un’impressionante sessione di qualifiche a Spa per vincere il suo primo podio al Gran Premio del Belgio devastato dalla pioggia per la seconda volta nei primi tre su tre o quattro eventi.
Max Verstappen, che precede Hamilton di cinque punti in vista del 15° round della stagione, parte dal fondo della rete a causa di una penalità per cambio motore della sua squadra Red Bull.
“Visto che partirò comunque dal fondo della griglia, abbiamo deciso di non rischiare e saltare le qualifiche”, ha scritto il pilota olandese su Twitter.
“Risultato di qualità interessante! È un focus completo sulle corse, poiché cercherò di farmi strada e spero di divertirmi un po’”.
Nel frattempo, Hamilton conterà di sfruttare al meglio la penalità di Verstappen nella pista sulle rive del Mar Nero dove ha già vinto quattro volte per la Mercedes imbattuto da quando la gara ha debuttato in calendario nel 2014.
Bloccato in 99 vittorie da Silverstone il 18 luglio, il campione del mondo spera che il ritmo di gara della sua auto lo renda finalmente l’uomo del secolo in Formula Uno.
“Penso che con Lewis possiamo ancora vincere questa gara”, ha detto il team principal della Mercedes Toto Wolff.
Hamilton era infastidito da quella che ha ammesso essere “colpa mia” quando si è schiantato contro un muro.
“Alla fine sono molto deluso di me stesso. Fino ad allora ero in difficoltà, ero davvero in zona e mi dispiace davvero per tutta la squadra qui e tornare in fabbrica perché non è quello che ti aspetti da un campione.
“Ma è quello che è e domani farò del mio meglio per cercare di correggerlo”, ha detto a Sky.
In quinta posizione per la gara di domenica c’è il compagno di squadra di Norris, il vincitore di Monza Daniel Ricciardo con il team Alpine della compagnia Fernando Alonso in terza fila.
Lance Stroll di Bottas e Aston Martin arriva con Sergio Perez sulla seconda Red Bull e Esteban Ocon di Alpine che completano la top ten.
Le qualifiche sono iniziate come da programma dopo che le condizioni sono migliorate in modo significativo dopo che la pioggia battente ha spazzato via la terza e ultima sessione di prove libere del mattino.
Il diluvio ha lasciato il paddock del Parco Olimpico sottomarino, ma fortunatamente la pioggia si è ritirata per consentire una sessione di qualifiche che Norris non avrebbe dimenticato in fretta di andare avanti.
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Riccardo Auriemma