I membri del pubblico sono stati invitati a partecipare a un nuovo progetto di citizen science per identificare le esplosioni cosmiche in tempo reale.
Il programma “Kilonova Seekers” mira a trovare le kilonova, esplosioni cosmiche di stelle di neutroni e buchi neri che si scontrano in galassie lontane.
Ai volontari verrà chiesto di giocare a Spot the Difference utilizzando i dati delle due onde gravitazionali ottiche dell’osservatore di passaggio (vai a) telescopi.
Il progetto è guidato da ricercatori delle università di Portsmouth e Warwick per coinvolgere il grande pubblico.
La dott.ssa Lisa Kelsey, dell’Istituto di cosmologia e gravità dell’Università di Portsmouth, ha dichiarato: “Siamo entusiasti di lanciare Kilonova Seekers e di dare il benvenuto al pubblico nell’affascinante mondo dell’esplorazione delle esplosioni cosmiche in tempo reale. La scienza dei cittadini è fondamentale per il nostro lavoro perché GOTO genera grandi quantità di dati, il che è gravoso anche per i metodi basati sull’apprendimento automatico.
“Gli umani sono eccellenti nell’affrontare l’incertezza, riconoscere quando non sanno e identificare ‘anomalie’, nuovi esempi mai visti prima. Spesso è qui che si nascondono le cose più eccitanti!”
I telescopi di GOTO si trovano su entrambi i lati del pianeta: a La Palma, nelle Isole Canarie in Spagna e al Siding Spring Observatory in Australia.
Ciò consente il monitoraggio continuo da parte del sistema GOTO, che scansiona l’intero cielo ogni due o tre giorni, raccogliendo molti più dati di quanti possano essere analizzati dai soli scienziati GOTO.
Gli scienziati stanno osservando gli allarmi dai rilevatori di onde gravitazionali LIGO, Virgo e KAGRA, che alimentano i telescopi di GOTO entro 30 secondi per iniziare la ricerca nel cielo. Tutte le foto scattate vengono quindi condivise con il pubblico tramite Zooniverse, la piattaforma più grande e popolare al mondo per la ricerca basata sulle persone.
Il dott. Kelsey ha aggiunto: “L’importanza di questo progetto non può essere sopravvalutata, poiché l’enorme volume di dati ottenuti dai telescopi richiede ulteriore aiuto per setacciare tutto.
“I nostri telescopi scansionano l’intero cielo ogni notte (in base alle condizioni meteorologiche), quindi nuove immagini verranno caricate quotidianamente nel progetto affinché i cittadini possano indagare, con la maggior parte non visibile all’occhio umano”. Questo è un ottimo modo per il grande pubblico di partecipare a ricerche scientifiche all’avanguardia in tempo reale. “
Il ricercatore Thomas Kellestine, dell’Università di Warwick, ha aggiunto: “Siamo entusiasti di lanciare questo progetto e di portare al pubblico la gioia della scoperta dell’astronomia nel dominio del tempo: con GOTO che osserva i cieli ogni notte, ci sono così tante gemme nascoste nei dati, che possiamo trovare solo con l’aiuto di scienziati cittadini. Fare ricerche in questo modo, con i dati che si presentano così presto prima che venissero acquisiti, non era certo una novità”.
“Questo è vero per l’astrofisica in tempo reale: ad ogni chiusura dell’otturatore, arriveranno nuove scoperte. Potresti individuare la kilonova successiva, o forse anche nuovi tipi di transitori ancora più eccitanti che non abbiamo mai visto prima!”
Per partecipare a Kilonova Seekers, devi solo visitare Piattaforma Zooniverse e unisciti a una comunità di persone appassionate appassionate di contribuire al progresso dell’astrofisica.
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