Da Orsina Fiorentini 
Gli scienziati hanno scoperto uno degli esopianeti più strani di sempre, ed è così leggero e soffice che può essere paragonato allo zucchero filato (o allo zucchero filato se sei americano).
Il pianeta, chiamato WASP-193b, dista 1.232 anni luce ed è stato scoperto dai ricercatori dell’Università di Liegi in Belgio. I risultati del loro studio, condotto dall’astronomo Khaled Barkawi, sono stati pubblicati nel arXiv.
Il pianeta, che si ritiene sia un gigante gassoso, è circa il 50% più grande di Giove e orbita attorno a una stella simile al sole chiamata WASP-193, che gli scienziati ritengono abbia fino a 6 miliardi di anni.
Sebbene questa stella sia leggermente più grande del nostro Sole, si dice che abbia ancora la stessa temperatura, ma rispetto alla Terra, WASP-193b orbita attorno alla sua stella solo ogni 6,25 giorni.
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Studiando il pianeta, Berkawi e il suo team sono stati in grado di determinare che la sua densità era di circa 0,059 grammi per centimetro cubo. Per confronto, la densità della Terra in un centimetro cubo è di 5,51 grammi, mentre lo zucchero filato ha una densità di 0,05 grammi.
Ci sono pochi altri esempi di un pianeta come questo, ma la sua vicinanza a una stella può dare un’indicazione di come potrebbe essere apparso, poiché il suo calore probabilmente ha riscaldato l’atmosfera gonfia del pianeta, che è principalmente idrogeno ed elio.
Questo stato planetario è destinato a durare solo per pochi milioni di anni, poiché è probabile che le temperature e i venti della stella depredino ulteriormente l’atmosfera.
Per questo motivo, gli scienziati non possono ristabilire o determinare completamente la causa dell’atmosfera unica di WASP-193b, ma sarà probabilmente una fonte di studio continua per cercare di determinare la causa di questo fenomeno.
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