“È triste lasciare gli Harlequins, ma l'esperienza dell'uragano Italia è stata fantastica”

Parlando con suo padre Michael prima che Louis Linnock diventasse un giocatore di rugby, il grande Wallaby fece notare una coincidenza che sembrava di buon auspicio. “Ha detto che il nove era il suo numero fortunato e che oggi era il 9 marzo”, dice Linnock con un sorriso, parlando al Telegraph Sport sotto lo Stadio Olimpico. Se si considera che il debutto di Lynock ha posto fine a 11 anni di siccità dell'Italia vincendo in casa nel Sei Nazioni, è un numero davvero fortunato.

Linnock ha continuato: “Ha detto di andare là fuori e credere in te stesso. Ci sono alcune cose tattiche, ma sii te stesso e credi nelle persone intorno a te. Tutti i ragazzi sono stati fantastici da quando sono entrato nella squadra.

Tre anni fa, il concetto di un linock su una maglia dell'Italia sarebbe stato abbandonato sulla scia della straordinaria stagione degli Harlequins, culminata con la vittoria della Gallagher Premiership 2020-21. Sembra certo che giocherà per l'Inghilterra.

Sabato lo Stadio Olimpico era assordante, registrando il tutto esaurito per la prima volta dal 2016. Linnock aveva già vissuto una situazione simile come riserva itinerante con l’Inghilterra allo Stade de France alla fine delle Sei Nazioni del 2022. Da lì è scomparso dai radar dell'Inghilterra e ora è pronto a lasciare gli Harlequins, il club in cui era entrato da adolescente, per unirsi alla Benetton a fine stagione. Sono state settimane impegnative e che hanno cambiato la vita per un giovane che aveva solo 23 anni.

“È stato un turbine”, ammette Linnock. “È ovviamente triste lasciare il Queen's. È una straordinaria opportunità con la Benetton. È triste: lavoro agli Harlequins da quando avevo 14 anni e tutti i miei migliori amici sono qui. Ma a volte devi uscire dalla tua zona di comfort e provare qualcosa di diverso e avrà successo. Lo spero. L'Italia chiama, davvero non me lo aspettavo! Ma adesso cerco di godermelo, di mantenere la calma e di fare del mio meglio. Spero di poter restare in questi momenti.