Ottobre è il mese del patrimonio e della cultura italoamericani.
Nel Connecticut, secondo la World Population Review del 2023, vivono più di 584.000 italoamericani. Costituiscono il 16% della popolazione, rendendo il Connecticut lo stato con la più alta percentuale di italoamericani nel paese.
Nel corso dei decenni, anche gli immigrati italiani e i loro discendenti hanno apportato numerosi contributi al Connecticut.
Con dolci colline, vigne tortuose e frutti deliziosi, c’è un angolo del Connecticut che ricorda la campagna italiana.
“Mele, pesche, pere, lamponi e ciliegie”, ha detto Ben LaRose, manager di Belltown Hill Orchards Pick Your Own.
La famiglia è indietro Frutteti di Belltown Hill:Italoamericani. Gestiscono la fattoria e il mercato a Glastonbury da quattro generazioni.
“Mio nonno venne da Vicenza, in Italia, nel 1904, quando aveva 14 anni”, ha detto Dorothy LaRose, direttrice di Belltown Hill Orchards.
Dopo aver costruito i binari della ferrovia, suo nonno acquistò la proprietà nel 1910.
“Abbiamo mio nonno, che non è più con noi, e mia nonna, che non è più con noi. Poi l’hanno trasmesso”, ha detto Ben LaRose, mostrando una foto di famiglia scattata nel 1989.
Oggi Ben LaRose rappresenta la quarta generazione di agricoltori, in un luogo ricco di storia.
“Abbiamo foto, foto molto vecchie, di loro che fanno feste e picnic qui”, ha detto Dorothy LaRose. “Alcune riunioni di famiglia, e tutti i vecchi italiani vengono qui, godendosi la vita in una bella domenica pomeriggio quel giorno.”
È anche un luogo di lavoro attivo.
“Hanno rimosso le pietre con le proprie mani, abbattuto gli alberi con le proprie mani”, ha detto Paolo Perrotta, presidente dell’Associazione Kanikatenesi.
Gli immigrati all’inizio del XX secolo hanno scolpito la campagna a sud di Glastonbury trasformandola nelle pittoresche fattorie che vediamo oggi, afferma Perrotta, autore di libri sulla storia italo-americana.
“E quello che ci hanno lasciato, che ora potete vedere, per me è un miracolo”, ha detto.
Tuttavia, questo duro lavoro è stato portato a termine malgrado una profonda discriminazione.
“Invasione aliena delle fattorie del Connecticut”, lesse Perrotta da un vecchio titolo di giornale.
Nel libro di Perrotta sono inseriti alcuni indirizzi e documenti ingiuriosi del passato.
Tuttavia, mostra come la perseveranza di questi primi immigrati alla fine sia valsa loro il riconoscimento, e i titoli discriminatori hanno lasciato il posto agli elogi.
“Ecco un altro titolo qualche anno dopo: ‘Gli italiani fanno miracoli nelle aziende agricole a buon mercato'”, ha spiegato Perrotta.
I loro contributi toccano ormai ogni ambito della cultura del Connecticut.
“Costruzione del Campidoglio. “C’erano due colleghi italiani della zona di Torino che erano gli unici ad avere la capacità di lavorare il marmo che vedete ora nel Campidoglio”, ha detto Perrotta. “Poi la musica, l’opera, lo sport. Ci sono persone come Anne Uccello ed Ella Grasso: la prima donna sindaco e sindaco nella storia della città di Hartford, e la prima governatrice solista eletta, sempre nel Connecticut.”
Perrotta ha avuto l’opportunità di evidenziare questi risultati durante la sua visita alla Casa Bianca questo mese, dove lui e altri leader hanno incontrato la dottoressa Jill Biden, la prima first lady italo-americana della nazione.
“Quello che ci hanno lasciato è incredibile”, ha detto Perrotta.
Che si tratti di abilità agricole, lingua o musica, Perrotta dice che molti italoamericani del Vecchio Continente sperano di poter insegnare alle generazioni future la bellezza della loro cultura.
“Ho iniziato a scrivere ai miei nipoti”, ha detto. “La conclusione è che quando scomparirà la mia generazione, che è l’ultima generazione arrivata dall’Italia, ci sarà un enorme divario di conoscenze”.
Mentre documenta Perrotta per le generazioni future, la famiglia LaRose abbraccia la propria storia familiare come piccola impresa di quarta generazione.
“Non vogliamo lasciare che tutto il duro lavoro del nostro bisnonno o del nostro bisnonno o di nostra zia, zio e loro padre vada sprecato”, ha detto Ben LaRose.
Stanno continuando l’eredità che è nata in Italia e che ora ha radici profonde nel Connecticut.
“Hanno lavorato anni lunghi e duri per portare la fattoria dove si trova ora”, ha detto Ben LaRose. “Vogliamo continuare a progredire in futuro e continuare a farlo. Quindi forse un giorno il 5G vorrà prendere il sopravvento.”
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