Computer Space ha lanciato i videogiochi 50 anni fa, ma ecco perché probabilmente non ne hai sentito parlare

prima bong c’era spazio informatico, il primo videogioco commerciale.

antenato del giorno $noi175 miliardi di industrie Ha debuttato il 15 ottobre 1971 alla fiera Music Operators of America a Chicago. Ospitato in un armadio dall’aspetto futuristico, Computer Space ha preso il suo posto accanto agli ultimi carillon, flipper e altri produttori di giochi a gettoni che sono stati di tendenza per i proprietari di sale giochi e bar.

spazio informaticoRealizzato dalla piccola azienda Nutting Associates, tutto sembra andare per il verso giusto. Il suo scenario – un razzo spaziale che vola nello spazio in preda alla frenesia con due dischi volanti – sembrava perfetto per questi tempi. Il Missioni Apollo Luna Erano in pieno svolgimento. Il gioco era perfetto per le persone a cui piacevano i film di fantascienza come 2001: volo spaziale e pianeta delle scimmie e programmi TV come Star Trek e perso nello spazio, o quelli che hanno gioito nei film di combattimento aereo Battaglia d’Inghilterra e Tora, Tora, Tora!

C’era anche una posizione di rilievo per spazio informatico Gabinetto nel film Charlton Heston uomo omega.

ma quando spazio informatico È stato rivelato, non è nato nessun diluvio di comandi, nessun diluvio è mai arrivato. Non era nemmeno spazio informaticoI creatori dell’azienda hanno lasciato l’azienda e hanno fondato Atari e li hanno rilasciati bong L’anno successivo, il potenziale commerciale dei videogiochi divenne evidente. società Vendute 8000 unità pong entro il 1974.

Nolan Bushnell, che ha guidato lo sviluppo di entrambi spazio informatico e bong, ha raccontato più volte il fatidico inizio di Computer Space. l’ha rivendicato spazio informatico Non è riuscito a decollare perché ha sopravvalutato il pubblico. Bushnell è ampiamente citato come dicendo Il gioco era troppo complicato Per il tipico visitatore di un pub, questo Nessuno vuole leggere le istruzioni Per giocare a un videogioco.

come ricercatore Studi di design e storia dei videogiochi, ho scoperto che non è così.

Lancio fallito

Lo spazio informatico è stato un tentativo di commercializzare il primo videogioco popolare. Nel febbraio 1962 fu creato un gruppo di ingegneri del MIT guerra spaziale!, un gioco che era gratuito per chi aveva la fortuna di avere accesso a pochi enormi e costosi computer dell’epoca.

Il progetto iniziale prevedeva due navi sullo sfondo di un campo stellare, che si sparavano l’una contro l’altra. È stata una meraviglia artistica, ma il gameplay è inutile fino all’aggiunta ad aprile Gravità e una grande stella Al centro dell’area di gioco.

Nello stesso periodo in cui è apparso Computer Space, gli studenti di Stanford stavano aspettando in fila per ore alla Student Union per giocare a un’altra versione di Spacewar!, Gioco della galassia, che ha avuto successo come installazione a gettoni una tantum proprio in fondo alla strada da dove lavoravano Bushnell e i suoi soci.

Quindi la differenza di successo tra The Galaxy Game e Computer Space era una questione di studenti universitari rispetto al Joe medio? Era una guerra spaziale! , un gioco coinvolgente con un tema perfetto per l’epoca, davvero troppo complicato per un pubblico che compilava moduli fiscali senza software e trovava libri di biblioteca con schede cartacee?

Durante la ricerca del mio ultimo libro,Come mangia Pac-Man?Mi sono convinto che non lo fosse. Invece, la storia popolare sulla genesi dell’industria dei giochi commerciali è sbagliata. La prova principale che la complessità non era il problema si presenta sotto forma di guerre spaziali, prendine un altro guerra spaziale! Questo è stato un videogioco arcade di successo pubblicato nel 1977.

manca di grinta

Perché The Galaxy Game e Space Wars hanno trovato un pubblico entusiasta mentre Computer Space no? La risposta è che lo spazio informatico mancava di una componente critica che hanno gli altri due: la gravità.

La stella di Spacewar! gravità ben prodotta Che dava forma al campo da gioco trascinando le navi verso la stella con intensità variabile a seconda della distanza. Ciò ha permesso ai giocatori di usare la strategia, ad esempio permettendo ai giocatori di colpire le loro navi intorno alla stella.

Perché lo spazio del computer non ha gravità? Perché i primi videogiochi commerciali erano Realizzato utilizzando la tecnologia TV Invece di computer di uso generale. Questa tecnologia non può eseguire calcoli di gravità. Il Galaxy Game è riuscito a includere la carineria perché era basato su un PC generico, ma questo lo rendeva troppo costoso per essere prodotto come un gioco arcade. I creatori di Space Wars alla fine hanno aggirato questo problema aggiungendo un processore per computer dedicato ai suoi carri armati.

Senza gravità, Computer Space utilizzava un design creato dai creatori di Spacewar! sa già che non ha funzionato. La storia del gioco di Bushnell è troppo complessa per il pubblico è ancora la storia più ripetuta, ma come ex dipendente Atari Jerry Jessup ha detto al New York Times Di spazio informatico, “Il gioco è stato orribile.”

Noah Wardrip FroenProfessore di media informatici Università della California, Santa Cruz

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