Nel 2016, scienziati planetari del California Institute of Technology Konstantin Batygin (Dottorato di ricerca ’12) e Mike Brown Prove suggerite di un nuovo pianeta da cinque a dieci volte più grande della Terra e in agguato a più di 20 miliardi di miglia dal Sole (10 volte più lontano dell’orbita di Nettuno). Il duo ha chiamato il corpo invisibile “Pianeta 9.”
Il 17 e 18 maggio il pubblico potrà ascoltare una sinfonia ispirata all’ipotesi Pianeta 9. Il pezzo è stato composto dal direttore della Miami Symphony Eduardo Marturet ed eseguito dalla Caltech Orchestra, e presenta un assolo di chitarra suonato da Batygin.
Martouret e Batygin si sono incontrati nel 2017 dopo aver ricevuto premi dalla Fondazione Genius 100. Hanno stretto un’amicizia e Martouret è stato ispirato dalla ricerca di Batygin per scrivere un’estensione della sinfonia classica di Gustav Holst del 1918 I Pianeti, con sette movimenti ispirati al sistema solare. per includere Planet 9.
“La sinfonia descrive brillantemente il tiro alla fune intellettuale insito nel lavoro teorico che esplora le dinamiche gravitazionali del nostro sistema solare con lotta ed euforia”, afferma Batygin. “Abbraccia anche una narrativa più d’avanguardia, riflettendo l’eccitazione di una premessa che si sviluppa ben oltre le sue origini, quasi assumendo vita propria.”
Le montagne russe emotive di gioia e tristezza erano palpabili. Negli otto anni trascorsi da quando Brown e Batygin proposero per la prima volta questa ipotesi, la ricerca del Pianeta 9 si è intensificata. I ricercatori hanno affinato le prove originali e le hanno migliorate con sofisticati modelli numerici dei meccanismi fisici sottostanti. Nonostante questi sforzi, Planet 9 è riuscito a sfuggire al rilevamento diretto.
Tuttavia, questo mese, Batygin e Brown, insieme ad Alessandro Morbidelli del Collège de France e David Nesvorny del Southwest Research Institute, hanno dimostrato una nuova linea di prova dell’esistenza del Pianeta 9, la prova statisticamente più significativa fino ad oggi. In un nuovo articolo intitolato “Generation of Low-Inclination Trans-Nettunian TNOs by Planet Nine”, il team prevede che se il Pianeta 9 esiste con la massa e l’orbita proposte, la sua influenza gravitazionale dovrebbe dare origine a una popolazione distinta di alieni a lungo periodo. . Gli oggetti transnettuniani sono oggetti le cui orbite si intersecano con l’orbita di Nettuno. Confrontando la popolazione osservata di 17 oggetti di questo tipo con le simulazioni più avanzate del Pianeta 9 fino ad oggi, il team ha dimostrato che le orbite di questi oggetti non possono essere attribuite ad altre influenze, come le maree galattiche o le stelle di passaggio. D’altra parte, il chiaro accordo tra dati osservativi e previsioni teoriche dell’ipotesi Pianeta 9 supporta fortemente la presenza dell’oggetto nel nostro sistema solare.
“[Konstantin’s] “L’esperienza e la passione per l’esplorazione dell’universo hanno infuso nella composizione un senso di meraviglia e curiosità”, afferma Martoret. “I suoi contributi servono a ricordare la creatività e l’innovazione illimitate che emergono quando diverse discipline si intersecano”.
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