Da Mariella Lori 
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Aryna Sabalenka, seconda classificata al mondo, si è qualificata per le semifinali dell’Open d’Italia battendo la nona testa di serie Jelena Ostapenko.
Al giocatore bielorusso è bastata solo un’ora e 13 minuti per sconfiggere i lettoni Ostapenko 6-2, 6-4.
Sabalenka, due volte campionessa del Grande Slam, affronterà Danielle Collins in semifinale a Roma, dopo che la tredicesima testa di serie americana ha battuto Victoria Azarenka 6-4, 6-3.
Potrebbe quindi affrontare la numero uno del mondo Iga Swiatek in finale, una ripetizione della finale dell’Open di Madrid all’inizio di questo mese, vinta in modo drammatico dalla testa di serie polacca.
Swiatek affronterà il numero tre del mondo Coco Gauff nell’altra semifinale, rendendola la prima volta che i primi tre giocatori al mondo raggiungono le semifinali di un torneo WTA a 250 o più dagli Open di Francia del 2013.
“Con questa atmosfera straordinaria e questo supporto straordinario, ecco perché sono così emozionato qui ed è per questo che dico sempre che questo è un torneo da sogno per me vincere”, ha detto Sabalenka.
“Mi piace molto giocare qui, quindi non devo pensare alla concentrazione. Qui mi sto solo divertendo e faccio tutto il possibile per vincere ogni punto che gioco, indipendentemente dal punteggio. Penso che questa sia la chiave”.
La vittoria di Collins su Azarenka significa che la numero 15 del mondo ha vinto 19 delle sue ultime 20 partite, con la sua unica sconfitta arrivata contro Sabalenka nel quarto turno dell’Open di Madrid.
La trentenne, che ha vinto il suo primo titolo WTA 1000 a Miami lo scorso marzo, aveva annunciato lo scorso gennaio che si sarebbe ritirata alla fine della stagione.
Nel sorteggio maschile, la terza testa di serie Alexander Zverev ha raggiunto le semifinali vincendo in due set sull’americano Taylor Fritz.
Zverev, quinto al mondo, si è infortunato alla mano destra dopo una caduta anticipata, ma si è ripreso vincendo 6-4, 6-3 in un’ora e 29 minuti.
Il giocatore tedesco, vincitore del titolo della Roma nel 2017, è il giocatore con la classifica più alta del torneo e non ha ancora perso un set.
“Sono molto felice. Taylor è stato uno dei migliori giocatori sulla terra battuta quest’anno”, ha detto Zverev.
Ha aggiunto: “Ottenere una vittoria così è fantastico per me, soprattutto dopo la caduta. Ho ancora un po’ di dolore, quindi una volta che l’adrenalina si sarà calmata, domani controllerò di cosa si tratta, ma sono decisamente contento Esso.” Vince.”
Zverev giocherà in semifinale con Alejandro Tabello dopo che il giocatore cileno ha battuto il cinese Zhichen Zhang 6-3, 6-4.
Il 26enne, che ha eliminato Novak Djokovic al terzo turno, ha raggiunto la sua prima semifinale del Masters 1000.
Altrove, l’ex numero uno del mondo Simona Halep si è ritirata a causa degli infortuni subiti nella partita del primo turno contro McCartney Kesler al Trophy Clarence Challenger di Parigi.
La Halep, che ha giocato la sua prima partita sulla terra battuta due anni fa, ha vinto il primo set 7-5 ma si è ritirata quando era sotto 3-2 nel secondo set.
Riccardo Auriemma