La decisione di Alexander Volkanovski di lottare per il titolo dei pesi leggeri UFC in 11 giorni è stata premiata con un nuovo enorme contratto, dice il suo agente, rendendolo ora uno dei combattenti più pagati che non si chiami Conor McGregor.
Già considerato da molti il lottatore numero 1 nel roster UFC, Volkanovski ha confermato ancora una volta la sua grandezza accettando di rivincere il re dei pesi leggeri Islam Makhachev all’UFC 294 di domenica.
Se il combattente di Wollongong vincesse il suo secondo tentativo di diventare un campione in due divisioni, si potrebbe rivelare che continuerà a combattere nella divisione dei pesi leggeri, difendendo quella cintura in vista del titolo dei pesi piuma UFC.
Boxe: Tszyu vs Mendoza domenica 15 ottobre, 12:00 AEST | Ordina ora con il Main Event su Kayo Sports
Parlando con Fox Sports Australia, il manager di Volkanovski, Ash Belcastro, ha anche rivelato che la stella australiana è diventata questa settimana uno dei combattenti più pagati dell’UFC, avendo firmato un nuovo enorme contratto dopo aver accettato la resa dei conti di Abu Dhabi.
La decisione significa anche che gli appassionati di sport australiani possono ora vivere una delle settimane di combattimento più grandi nella storia del paese, con Volkanovski e l’imbattuto pugile australiano Tim Tszyu pronti a conquistare i titoli mondiali a pochi giorni di distanza l’uno dall’altro.
Tszyu difenderà la sua cintura dei pesi super welter WBO contro l’americano Brian Mendoza domenica sulla Gold Coast.
Poi, solo sette giorni dopo, Volk combatterà per il titolo di “Campione” contro Makhachev.
Mentre inizialmente si prevedeva che sarebbe stato messo da parte fino al prossimo gennaio, la stella australiana è stata lanciata con il paracadute per salvare UFC 294 come sostituto tardivo del brasiliano Charles Oliveira, che è stato squalificato dopo aver subito un grave taglio durante una sessione di sparring.
Il presidente dell’UFC Dana White ha rivelato mercoledì che Oliveira si era rotto il sopracciglio durante un incidente in allenamento e, dopo essere stato costretto a ritirarsi dalla lotta per il titolo, è stato sostituito da Volkanovski, a cui è bastata una sola telefonata per intervenire.
Tutto ciò significa che al campione dei pesi piuma UFC è stata ora data una seconda possibilità di diventare un re delle due divisioni, dopo aver già affrontato Makhachev all’UFC 284 a Perth, a febbraio.
In quell’occasione, il Grande subì una perdita decisionale ristretta e controversa.
Tuttavia, quando è stato contattato questa settimana, il combattente ha accettato quasi immediatamente la rivincita, nonostante fosse tornato a casa da una vacanza con la famiglia solo due giorni fa.
Anche Volkanovski si è recentemente ripreso da un intervento chirurgico al gomito, ma domenica si recherà ad Abu Dhabi.
Di conseguenza, il presidente dell’UFC White ha firmato per la stella un nuovo entusiasmante contratto che, secondo il suo team dirigenziale, ora lo colloca tra i combattenti più pagati della compagnia.
Ma, cosa altrettanto importante, sconfiggere Makhachev con un preavviso così breve ora offre al grande la possibilità di affermare la sua eredità, a tempo indeterminato.
“Perché se Volk si alza dal divano e porta via Makhachev, devi chiederti: quanto è bravo?”, Ha detto Belcastro.
Escludere un re dopo aver preso il controllo 01:20
Che mi dici del nuovo accordo UFC che ha ottenuto essendo disposto a rinunciarvi?
“Alex è molto ben compensato”, ha detto Belcastro a Fox Sports Australia poco dopo la firma dell’accordo.
“Abbiamo firmato un nuovo fantastico accordo – non solo per questo incontro ma anche oltre – e Faulk è ora al livello più alto tra gli atleti UFC (in termini di retribuzione).
“Non è solo una questione di soldi. Sono tanti e lui ha delle garanzie davvero buone.
“Normalmente negli sport da combattimento, maggiore è il peso che porti, maggiore è la paga che ricevi.
“Ma con Alex, come peso piuma… è davvero in ottima forma.
“In termini di peso piuma, era in realtà il combattente più pagato di tutti i tempi a parte Conor McGregor.
“Ma questo nuovo accordo lo mette in un’ottima posizione per prendersi cura della sua famiglia e anche oltre.”
Alla domanda su cosa accadrebbe se Volkanovski possedesse i titoli UFC dei pesi piuma e dei pesi leggeri una settimana dopo, domenica, Belcastro ha detto: “Se combattiamo e vinciamo, rimarremo nei pesi leggeri”.
Quando ha annunciato l’incontro mercoledì, White ha elogiato non solo la preparazione al combattimento di Volkanovski, ma tutta la sua squadra, che comprende artisti del calibro di Israel Adesanya, Dan Hooker e Kai Kara France.
“E (restare pronti) è stata la ricetta per il successo per noi come squadra”, ha concordato Belcastro.
“Chiediamo ai nostri atleti di restare costanti, di lottare sempre.
“Con il mostro dell’UFC e le sue PR, lo slancio che ottengono… gli atleti hanno l’opportunità di crescere e costruire un marchio.
“Ed è quello che abbiamo fatto.
“Non c’è modo migliore per essere rilevanti che restare in palestra e continuare a combattere.
“Tutto il resto sembra seguire la coerenza.”
Alla domanda sulla decisione di Volkanovski di combattere, il suo manager ha continuato: “È un giocatore.
“Immediatamente, Volk era entusiasta.
“Lo adora e basta.
“E più invecchia, più diventa saggio su come allenarsi e su come comprendere lo sport.
“Penso che questo sia il punto di differenza per lui.
“Anche lui ha una grande squadra intorno a lui, ma è molto affiatato e concentrato su ciò che vuole ottenere.
“È il concorrente definitivo e questo traspare davvero.
“Ovviamente dobbiamo ancora chiarire alcuni fatti su quanto ci è stato presentato.
“Ma non appena ha colto l’opportunità, tutto è iniziato subito.”
Nel giro di un’ora, il combattente ha ricevuto consigli da una serie di membri della squadra di Volkanovski, tra cui il suo manager, allenatore, nutrizionista, fisioterapista e capo allenatore.
Domenica si recherà ad Abu Dhabi.
“Fulk deve ancora ridurre il peso, ma lottare con il peso leggero rende sicuramente le cose più facili”, ha detto Belcastro.
“Fisicamente è davvero in buona forma.
“Naturalmente non arriverà in questa fase dopo un ritiro di 12 settimane.
“Quindi siamo dietro la palla otto lì.
“Ma è molto professionale, sempre in forma e pronto a partire.
“Quindi, mentre è via a godersi le vacanze scolastiche con la sua famiglia, la sua idea di sedersi sul divano non è come te e me.”
Belcastro ha anche confermato che Volkanovski ha recentemente accettato verbalmente di difendere la sua cintura dei pesi piuma UFC contro Elia Tuboera il prossimo gennaio.
“Inizialmente volevamo combattere ancora quest’anno, combattere a novembre o dicembre”, ha detto.
“Ma l’evento più vicino all’UFC è stato a gennaio, quindi abbiamo detto: ‘OK, lo prenderemo.'”
“E così quella lotta fu concordata verbalmente.
“Fulke avrebbe iniziato il campo alla fine di questo mese.”
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