Da Mariella Lori 
È iniziata una pulizia al Newcastle Knights, creando un “gruppo di giocatori scontenti”.
Questo secondo il giornalista veterano di News Corp Phil Rothfield, che ha rivelato su NRL 360 che le principali decisioni sul roster hanno persino iniziato a causare una spaccatura tra l’allenatore Adam O’Brien e i suoi giocatori.
I Knights hanno recentemente attirato Peter O’Sullivan e l’esperto di reclutamento non ha perso tempo nel “dare un colpetto sulla spalla ai giocatori e dire ‘Andate a tentare la fortuna da qualche altra parte'”, come ha spiegato Rothfield.
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“Questo ha creato un gruppo di giocatori scontenti e non credo che stiano giocando al meglio delle loro capacità”, ha aggiunto.
“Mi hanno detto che i giocatori erano un po’ critici nei confronti dell’allenatore perché non aveva molto da dire in termini di ingaggi.
“Se vai in qualsiasi organizzazione, sei ancora in diretta alle finali due settimane fa, toccando una mezza dozzina di ragazzi (sulla spalla)…
“Poi dà la colpa all’allenatore. Non voglio assolutamente dire che il lavoro di Adam O’Brien sia sotto pressione. Quello che dico è che lo spogliatoio non è al livello che dovrebbe essere in questo momento”.
Il lavoro di O’Brien dovrebbe rimanere al sicuro nonostante le conseguenze del sostituto dopo che il club lo ha premiato a febbraio con un nuovo contratto dopo una serie di 10 vittorie consecutive che li ha portati alle semifinali.
“Sono in difficoltà perché l’anno scorso la dirigenza del club ha deciso di concedere ad Adam O’Brien una proroga di tre anni, quindi anche se ci sono voci nello spogliatoio e ci sono alcuni giocatori scontenti, sarà una decisione difficile per loro”, ha detto James Hooper della Fox League a NRL 360.
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Ma per aggiungere un altro livello alla pulizia, Hopper ha sottolineato che tre dei giocatori a cui è stato detto di guardare altrove fanno parte del gonfio gruppo dirigente dei Knights.
“L’altra cosa che trovo strana è la trasmissione”, ha detto.
“Avevano un gruppo dirigente di otto giocatori, che sembra un numero molto elevato. Oggi si è ampliato a 10 giocatori – hanno aggiunto altri due giocatori.
“L’altra cosa è che tre di quei giocatori sono stati rimossi dalla carica di capitano. Quindi puoi capire perché alcuni dubbi iniziano a filtrare all’interno della squadra.”
Il presentatore di NRL 360 Braith Anasta ha risposto alle informazioni, dicendo: “Sembra un disastro”.
Questo avviene dopo che Rothfeld ha detto Stazione radio Sky Sport Ottima colazione sportiva O’Sullivan ha detto lunedì mattina che da quando è arrivato al Newcastle ha trovato “un tetto salariale molto caotico e giocatori che dovrà spostare”.
In particolare, Rothfeld ha menzionato la potenziale partenza di Daniel e Jakob Civetti, due dei giocatori più pagati del club che guadagnano circa $ 800.000 a stagione ma non sono riusciti a raggiungere il livello richiesto dallo stipendio in questa stagione.
Daniel Civiti, che ha una media di 90 metri a partita in questa stagione, secondo quanto riferito è stato venduto ad altri club, con i St George Illawarra Dragons che probabilmente saranno dove si muoverà, dopo che l’imponente pilone ha incontrato di recente Shane Flanagan.
Il Newcastle era posizionato in modo simile nella classifica della National Rugby League la scorsa stagione, ma il suo terzino stellare Kalen Ponga è esploso in forma durante la sezione finale della stagione portando i Knights al quinto posto.
Mentre la squadra di O’Brien ha ancora una possibilità matematica di qualificarsi per la finale se vince tutte le partite rimanenti in questa stagione, Rothfield crede che il 2024 sia finito per i Knights.
“Non succederà”, ha detto lunedì mattina parlando delle possibilità di raggiungere la finale.
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Ciò significa che il Newcastle ora opera con un occhio rivolto alla prossima stagione, sottolineando l’importanza del lavoro di O’Sullivan.
Anche se la linea offensiva del club, compresi i fratelli Civetti, non si è comportata bene in questa stagione, Rothfield ritiene che la formazione di O’Sullivan potrebbe farsi sentire su tutta la linea.
“Non so cosa faranno nel secondo tempo”, ha detto.
“Jackson Hastings è un argomento di discussione, vero? Perché ogni trequartista è presente in questo torneo, e quando non riesci a ottenere un numero otto e quando hai un anno polveroso, guardi al tuo numero sette prima di ogni altra cosa.
“Ci saranno alcune decisioni difficili prese lì con risorse limitate”.
Il Newcastle ha diverse stelle i cui contratti scadono alla fine del 2025, tra cui Hastings, gli inglesi Will Price, Kai Pierce-Paul, Jayden Brayley, Jack Hetherington, Adam Elliott e Dylan Lucas.
Secondo Brent Reid del Daily Telegraph, Briley e Hetherington sono altri due Knights che potrebbero cercare un nuovo club la prossima stagione.
parlare di All’inizio di questo mese, Reid ha rivelato a NRL 360 l’enormità del compito di O’Sullivan.
“Hanno problemi di limite, questo è certo”, ha detto Reed. “Peter O’Sullivan è entrato e ha dato un’occhiata sotto il cofano e non credo che sia felice.”
“Non puoi superare il limite perché la NRL non registrerà i contratti, (quindi) non possono esserlo.
“Sono in una posizione in cui i loro posti nel roster sono pieni.
“Non possono ingaggiare altri giocatori perché il loro tetto salariale ha raggiunto il massimo assoluto.
“Se ingaggiano più giocatori supereranno il tetto salariale”.
O’Sullivan ha recentemente supervisionato la formazione della prima squadra dei Dolphins nella National Rugby League, che ha incluso l’ingaggio di giocatori del calibro di Isiah Katoa, Max Plath e Jack Bostock per mescolarsi con stelle esperte come Kenny, Jesse Bromwich e Felice Kaufusi.
Oltre a valutare e ricostruire il roster NRL del club, si ritiene che il mandato di O’Sullivan si estenderà ai sistemi di percorsi junior del club.
Riccardo Auriemma