Da Graziella Fazio 
Chiuso dai tempi del coronavirus, il cinema, che è stato per più di un decennio sopra un negozio di dischi nella Main Street di Gloucester, è un progetto di passione per Newton, 54 anni, che da allora è stato un appuntamento fisso nella scena cinematografica indipendente locale. 1990. Quello fu l’anno in cui utilizzò i soldi della retta universitaria per acquistare l’Hamilton Video Store dove aveva lavorato fin da quando era adolescente.
La nuova sede, che comprende due teatri, uno stand in concessione e un negozio di video da 10.000 volumi – ne parleremo più avanti – è ospitata in una serie di suite per uffici al secondo piano sopra un ex negozio di alimentari nel Whistlestop Mall, un vecchio centro commerciale. vicino alla stazione ferroviaria di Rockport.
Non sembra un moderno complesso cinematografico, e questo è in parte il punto. Invece, Newton punta a una “sensazione di salotto”. Il palco principale, la “Rainbow Room” da 40 posti, contiene non solo divani e poltrone morbide, ma anche una fila posteriore di separé di un ristorante degli anni ’50, lampade vintage, un jukebox e una sala giochi piena di centinaia di giochi classici. .
“Questa non è nostalgia”, ha detto Newton mentre veniva accompagnato in visita da un giornalista. “Si tratta di connettersi con il nostro passato. Parte della gioia di guardare un vecchio film è riconnettersi con il filo della memoria che ti riporta indietro alla prima volta che l’hai visto.
La programmazione consisterà in un mix di film classici e nuovi film indipendenti, e per la serata di apertura ha scelto il film italiano del 1988 “Cinema Paradiso”, sull’amicizia tra un ragazzino e un anziano operatore di proiezione – un film considerato uno dei grandi amori film. -Lettere al cinema.
Il suo pubblico di appassionati di cinema di lunga data, inclusi alcuni clienti fin dai tempi del negozio di video di Hamilton, era soddisfatto della scelta.
“Questa è la sostanza che rende la comunità grande e meravigliosa”, ha affermato Carolyn Workman di Rockport. “Una stanza piena di gente, che guarda un grande schermo, seduta su comode sedie, che guarda un bel film… Cosa c’è di meglio di questo?
Era difficile discutere con l’energia nella stanza, ma Newton ammette che ci sono stati momenti nel corso degli anni in cui temeva che non l’avrebbe mai più sentita.
Quando il coronavirus ha chiuso i cinema, è tornato alle sue radici e ha venduto DVD e cassette VHS su eBay per sbarcare il lunario. Le sue azioni provenivano da donazioni dei suoi fedeli mecenati, così come da viaggi su strada per perlustrare negozi dell’usato “come un maiale da tartufo sottovuoto”.
Alla fine, ha accumulato azioni così grandi che ha aperto un falso negozio di video che ha chiamato “Helpflix”, perché una parte del ricavato è andata in beneficenza.
Ciò che lo rende semplicemente un finto negozio di video è che non è necessario restituire i film: basta pagare una piccola tariffa per film, da $ 2 a $ 5, ed è tuo.
Hai voglia di restituirlo? È fantastico. Hai voglia di trasmetterlo a qualcun altro? Anche questo è fantastico. Sentirsi nostalgici? non sei solo.
“La mia parte preferita dell’attività di noleggio video era il venerdì e il sabato sera, quando parlavo faccia a faccia con le mie persone chiave, conoscevo i loro gusti e collegavo i punti tra un film che gli piaceva e un film che gli piaceva, “, ha detto Newton. Forse, e ora è tornato.”
Con l’apertura di Whistestop, Helpflix avrà ora uno spazio dedicato, pieno dal pavimento al soffitto con un catalogo di film che, secondo lui, è molte volte più grande di quello disponibile su Netflix.
Non hai più un lettore DVD? Nessun problema, vende quelli vecchi per $ 20 (o $ 30 se vuoi una combinazione DVD/VCR). Non riesci a trovare il tuo vecchio telecomando? Vende anche quelli.
“Giuro di aver realizzato tutti i telecomandi mai realizzati”, ha detto, indicando un tavolo ricoperto di vecchi clicker.
“È semplicemente un amante del cinema. Si vede in tutto ciò che fa”, ha detto Susan Rich di Hamilton, che conosce Newton da quando lavorava come scrittore di video, e ha detto che era entusiasta di averlo di nuovo a coordinare i film per lei. preoccupato che questo giorno arrivasse… “Non accadrà mai.”
In base alla progettazione, lo spazio è flessibile. Il secondo teatro, che lui chiama “Purple People-Capacity Theatre”, assomiglia a una moderna sala riunioni e sala riunioni ed è disponibile per l’affitto. C’è un altro spazio all’aperto che può essere utilizzato per feste di compleanno.
Ma il fulcro è la Rainbow Room, e quando Will Workman, un altro sostenitore di lunga data, è entrato per la serata di apertura, ha detto che aveva la sensazione che non si potesse guardare un film a casa.
“Andare al cinema dovrebbe essere un’esperienza sociale con persone abbastanza vicine da avere importanza”, ha detto. “Andare al cinema dovrebbe essere un’uscita. C’è una passività nello scorrere Netflix. Qui hai qualcuno appassionato nel curare l’esperienza cinematografica.”
E con questo è ora di iniziare il film.
Piace Il pubblico tacque e Newton fece il giro della stanza, spense le vecchie lampade, prese il telecomando e iniziò a suonare.
Billy Baker può essere raggiunto all’indirizzo [email protected]. Seguitelo su Instagram @billy_baker.