L’ex club di Calvin Phillips, il Wardley Leeds, e il centrocampista dell’Inghilterra hanno formato una nuova squadra femminile di età aperta dietro la crescente popolarità.
Il 25enne Phillips, che ha iniziato ogni partita per l’Inghilterra nel cammino verso la finale di Euro 2020 di domenica contro l’Italia, ha trascorso sette stagioni sotto l’allenatore Ian Thackeray al Wortley Juniors prima di passare al Leeds all’età di 14 anni.
Thackeray, ora segretario di Wortley, ha detto all’agenzia di stampa della PA che il club è stato sopraffatto dalle richieste di persone di tutte le età per venire a giocare per loro.
“In realtà abbiamo finito di creare una squadra open age femminile da qualsiasi luogo”, ha detto Thackeray. “Non abbiamo una squadra open age femminile per Yones!
“Perché suonano come noi? Non abbiamo una squadra femminile. Questa è la connessione dell’istruzione. Non vogliono entrare a far parte di un club femminile affermato, vogliono solo venire qui.
“Il nostro leader (Stuart Haley) ci ha chiesto quanto fosse facile avviarne uno perché abbiamo avuto nove telefonate negli ultimi tre giorni.
“Hanno già due sponsor, hanno fino a 13 giocatori. Abbiamo dovuto fare domanda in ritardo per la West Riding County Women’s League e abbiamo chiesto a Calvin di ringraziarci per questo”.
Thackeray ha affermato che l’interesse dei media per il club “è andato alle stelle” e che si è rifugiato per un breve periodo nel suo lodge per le vacanze a Moors, nel North Yorkshire.
“L’accoglienza è stata così pessima, nessuno poteva chiamarmi, ma Stuart si è avvicinato e ha detto: ‘Fai bene a tornare a casa presto perché il mio telefono è in fiamme!’
“Penso che tutti abbiano bisogno di una pausa con tutto questo. È stata una frenesia. Uno dei nostri allenatori, Paul Hotfield, non si chiama West Leeds, si chiama Cape Country.
“Riceviamo molte chiamate da genitori che vogliono portare qui i loro figli. Dovrebbe essere tranquillo ora, ma non si è fermato”.
Per segnare la storia dei Tre Leoni, Phillips fa la sua 15esima presenza con l’Inghilterra a Wembley.
“Dovrebbe cercare di aiutarlo a portarlo a casa adesso, giusto?” Thackeray ha aggiunto. “Non abbiamo mai guardato all’Italia e ora siamo arrivati così lontano.
“Nessuno pensava che avessimo speranze per l’inferno dopo la partita con la Scozia e sarebbe stato sorpreso se avessero potuto farlo.
“Calvin è la nostra bacheca, Facebook e Twitter, tutto sommato, per i prossimi 20 anni, fino a quando non avremo il prossimo Calvin Phillips.
“Possiamo aspettare molto tempo perché non vengono spesso.”
“Fan zombi sottilmente affascinante. Fanatico della TV. Creatore devoto. Amico degli animali ovunque. Praticante del caffè.”
Riccardo Auriemma