Da Orsina Fiorentini 
Secondo un rapporto incisivo delle Accademie nazionali di scienze, ingegneria e medicina degli Stati Uniti, i prossimi anni saranno probabilmente anni cruciali per la NASA.
IL un rapportoPubblicato il mese scorso, è intitolato “La NASA a un bivio: sostenere la manodopera, le infrastrutture e la superiorità tecnologica nei prossimi decenni”. Questo titolo è stato scelto deliberatamente.
“Penso che la conclusione di tutto ciò sia dire che per la NASA, questo non è il momento di fare affari come al solito”, ha detto Norm Augustine, presidente del comitato ed ex amministratore delegato di Lockheed Martin, durante una conferenza stampa. Webinar del 10 settembre Che ha discusso i dettagli dei risultati del rapporto.
“Le preoccupazioni che hai sono quelle che si sono accumulate nel corso di decenni”, ha detto Agostino. “La NASA, a nostro avviso, è davvero a un bivio, motivo per cui abbiamo inserito quella parola nel titolo”.
Riequilibrare le sue priorità
Il rapporto identifica l’invecchiamento delle infrastrutture, le pressioni per dare priorità agli obiettivi a breve termine, Mancata corrispondenza del budgetLe pratiche di gestione inefficaci e la dipendenza non strategica dai partner commerciali sono identificate come le questioni principali.
Relativo a: Il piano di ritorno dei campioni su Marte della NASA sta subendo una revisione: “Il risultato finale è che 11 miliardi di dollari sono troppo costosi”
Il rapporto sostiene inoltre che la NASA deve riequilibrare le sue priorità e aumentare gli investimenti nelle sue strutture, nella forza lavoro esperta e nello sviluppo di tecnologie avanzate, “anche se ciò significa impedire il lancio di nuove missioni”.
Infatti, l’ambiente in cui opera oggi la NASA è complesso a causa di diversi fattori, tra cui:
- Rapido progresso nella tecnologia
- La necessità di competere per il talento Settore degli spazi commercialiE altre agenzie spaziali e altri settori high-tech
- Diminuzione del bilancio discrezionale federale e Budget fisso dell’agenzia (in termini di potere d’acquisto)
- Mancanza di leggi di autorizzazione tempestive del Congresso
- Carenze nel sistema educativo del Paese, dalla scuola dell’infanzia fino alla scuola superiore
- Di più Concorrenza nello spazio da parte della Cina
Il rapporto afferma che il continuo successo della NASA è a rischio, a causa della mancata corrispondenza tra budget e programmi, un focus a breve termine e l’invecchiamento delle infrastrutture.
Space.com ha chiesto a diversi esperti di politica spaziale le loro reazioni alle conclusioni del rapporto.
Dipende dai soldi
Marcia Smith, direttrice del rispettato sito web SpacePolicyOnline.com, ha affermato che la storia dei problemi infrastrutturali della NASA è fin troppo familiare.
“Ciò che ho trovato di nuovo è il rapporto che dice alla NASA che il problema è così grave che la NASA deve risolverlo anche se ciò significa abbandonare nuove missioni”, ha detto Smith. “La NASA è molto consapevole del fatto che la sua infrastruttura sta invecchiando. È tutta una questione di soldi.”
Smith ha affermato che la continua ricerca di finanziamenti da parte dell’agenzia spaziale è una situazione che sta peggiorando.
L’anno scorso, il Congresso ha iniziato improvvisamente i suoi lavori Tagli al budget della NASA È inferiore del 2% nell’anno fiscale 2024 rispetto all’anno fiscale 2023 (senza tenere conto degli effetti dell’inflazione) dopo anni di crescita, ha osservato Smith.
Limiti di budget
“L’agenzia sta cercando di annullare le missioni, per non parlare di avviarne di nuove”, ha aggiunto Smith “Non so cosa possano fare per le infrastrutture in questo clima di budget”.
I limiti di bilancio stabiliti dal Fiscal Responsibility Act lo scorso anno riguardavano solo gli anni fiscali 2024 e 2025. Smith ha osservato che quale partito vincerà alla Camera, al Senato e alla Casa Bianca a novembre avrà una grande influenza sull’eventuale aumento degli aumenti limiti oppure no. Quindi la NASA avrà più spazio per respirare.
“Se è così, sarà interessante vedere se la NASA seguirà il consiglio di Augustine e riparerà l’infrastruttura piuttosto che lanciare più missioni”, ha detto Smith. “Sembra essere una scelta alternativa”.
Che tipo di NASA è necessaria?
Scott Pace, professore di pratica degli affari internazionali e direttore dello Space Policy Institute presso la George Washington University di Washington, D.C., ha affermato che il rapporto è ben scritto e fornisce una descrizione accurata di molti dei problemi che la NASA come istituzione deve affrontare. Segretario esecutivo del Consiglio spaziale nazionale dal 2017 al 2020.
Pace ha aggiunto che il rapporto “accetta che l’agenzia così come esisteva continui, ma con alcune riforme”. Ha detto che il rapporto non si chiede: che tipo di NASA è necessaria nel 21° secolo?
“Ci vuole una prospettiva basata sulle istituzioni, piuttosto che ‘guidata dalla missione’ per chiedere cosa gli Stati Uniti vogliono che sia la NASA”, ha detto Pace a Space.com.
“Dato il cambiamento delle capacità del settore privato, di quali capacità interne ha bisogno la NASA per svolgere le sue missioni? Il rapporto suggerisce una serie di risposte, ma non è chiaro se l’amministrazione o il Congresso saranno d’accordo”, ha detto Pace.
Scelte difficili
Nel complesso, il rapporto raccomanda l’uso di farmaci aggressivi ma necessari John LogsdonProfessore Emerito presso lo Space Policy Institute.
“Ciò che attira la mia attenzione è che nel rapporto non vi è alcuna raccomandazione per aumentare i finanziamenti della NASA per evitare di “cercare di fare troppo con troppo poco”. Si trattava di una raccomandazione dei due precedenti Comitati della NASA guidati da AugustineLogsdon ha detto.
Questa iterazione della revisione della NASA accetta che è improbabile che il budget dell’agenzia aumenti in modo significativo nei prossimi anni, ha affermato Logsdon.
“Ciò implica scelte difficili riguardo a quali potenziali missioni non dovrebbero essere intraprese. Inoltre, il comitato raccomanda di ridefinire le priorità delle missioni di volo spaziale e dell’assistenza sanitaria aziendale. Ciò è in contrasto con la cultura della NASA, che valorizza il successo della missione”, ha affermato Logsdon. Questo è tutto.
Risposta della NASA
Per quanto riguarda il ritorno della NASA sul rapporto, deve ancora arrivare.
Il rapporto è stato richiesto dal Congresso nel Creation Incentives for Semiconductor Production and Science (CHIPS) Act del 2022.
Lo studio è stato condotto dal Comitato delle Accademie sulla forza lavoro, le infrastrutture e la tecnologia critiche della NASA e sponsorizzato dalla NASA.
La guida del Congresso ha concesso all’agenzia 180 giorni per rispondere con un piano, ha affermato Colleen Hartman, amministratore delegato senior per l’aeronautica, l’astronomia, la fisica e le scienze spaziali presso l’Accademia nazionale delle scienze, ingegneria e medicina.
“Chiedo sempre anche la risposta dell’agenzia al rapporto, che ci arriverà separatamente”, ha detto Hartmann a Space.com.