L’eccezionale allenatore Wayne Bennett ha promesso di aiutare la stella in difficoltà di South Sydney Latrell Mitchell a rimettersi in carreggiata quando tornerà a Redfern la prossima stagione.
Ma Bennett ha anche spiegato che qualsiasi giocatore della NRL, incluso Mitchell, deve “cambiare il suo comportamento” quando commette un errore.
Ciò arriva quando i Rabbitohs hanno confermato che Mitchell non giocherà di nuovo quest’anno, essendo stato precedentemente non impegnato al suo ritorno da un infortunio al piede.
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Mitchell è in congedo dai Rabbitohs al 15° posto dopo aver ricevuto un avviso di violazione per essere stato fotografato con polvere bianca questa settimana.
Sembrava improbabile che il club si affrettasse a recuperare Mitchell dall’infortunio al piede subito nel round 18, data la sua incapacità di qualificarsi per la finale.
Ma sulla scia di una recente malattia e di uno scandalo che potrebbe vedere Mitchell multato e sospeso dal gioco, i Rabbitohs hanno preso la decisione finale.
“Non giocherà a calcio di nuovo quest’anno”, ha detto l’allenatore ad interim Ben Hornby prima dello scontro di sabato con i Wests Tigers.
“Ha saltato due settimane di allenamento perché era malato la settimana scorsa, quindi non si rimetterà in forma. Riguarda tutto, ma ha saltato due settimane di allenamento, quindi non potrai rimetterti in forma”.
Lo scandalo della polvere bianca arriva durante un anno in cui Mitchell ha fatto notizia, scatenando polemiche con un’intervista radiofonica carica di imprecazioni a marzo e affrontando una squalifica di tre partite ad aprile quando la stagione dei Rabbitohs ha avuto i primi problemi.
Mitchell tornerà a Bennett nel 2025, dove hanno uno stretto rapporto. L’allenatore dei Dolphins ha detto venerdì che avrebbe fornito indicazioni.
“Non vedo l’ora. Sarò lì per lui e spero di potergli dare l’aiuto di cui ha bisogno”, ha detto Bennett.
“Non l’ho contattato (ora). Non sono l’allenatore lì, non sono l’allenatore lì.
“Ho delle responsabilità qui. È in buone mani a South Sydney ed è un bravo ragazzo. Ho tutto il tempo per Latrell.”
“Se ne occuperà South Sydney. Sono un grande club e risolveranno la cosa con Latrell”. “Ansioso” non è la parola che userei. Non darò alcun consiglio sui notiziari televisivi qui oggi. A gestire la questione è il club.
“So che potrebbe essere arrabbiato con se stesso. Dobbiamo solo risolvere la cosa e andare avanti.”
Bennett ha detto di non avere dubbi sulla capacità di Mitchell di riprendersi dall’ultima battuta d’arresto. Ha aggiunto: “Se hai le sue capacità, non sarà difficile. In fin dei conti è un calciatore e la gente dovrebbe ricordarlo per quello che fa in campo. Questa è la chiave”.
“Non è quello che fa fuori dal campo e non dovrebbe essere questo il titolo. È un grande giocatore e sono sicuro che farà ciò che è giusto”.
Ha detto che chiunque sia coinvolto nella National Rugby League ha dovuto affrontare il fatto di essere soggetto a un controllo diverso rispetto agli altri. Ha sottolineato che la responsabilità personale è della massima importanza.
“Non è facile. La maggior parte delle aziende in Australia fallirebbero se fossero sottoposte al controllo a cui siamo soggetti. Siamo soggetti a un’enorme quantità di controlli”, ha affermato Bennett.
“Questo non ci dà motivo di fare ciò che non è giusto. Il fatto è che se decidi di allenare nella NRL, giocare nella NRL o essere un ufficiale nella NRL, sei soggetto a regole diverse rispetto a chiunque altro in società.”
“Se non riesci a gestire questa situazione, non fare questo lavoro. Vai e fai parte della società, altrimenti sarai in libertà vigilata e dovrai imparare a convivere con questo e cambiare il tuo comportamento.”
“È così semplice.”
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Riccardo Auriemma