Il capo del laboratorio WEHI, il professor Daniel Gray, ha affermato che i nuovi risultati pubblicati su… Immunologia naturaleQuesta scoperta potrebbe aiutare a risolvere un mistero che ha lasciato perplessi i ricercatori per decenni.

“Il numero di nuove cellule T prodotte dal corpo diminuisce significativamente dopo la pubertà, non importa quanto tu sia in forma. All’età di 65 anni, la ghiandola del timo ha quasi smesso di funzionare”, afferma il professor Gray.

“Questo indebolimento della ghiandola del timo rende difficile per il corpo affrontare nuove infezioni, tumori e regolare l’immunità con l’avanzare dell’età.

“Questo è anche il motivo per cui gli adulti con un sistema immunitario indebolito, ad esempio a causa di un trattamento contro il cancro o di un trapianto di cellule staminali, impiegano molto più tempo dei bambini per riprendersi.

“Questi adulti hanno bisogno di anni per recuperare le loro cellule T – o talvolta mai – esponendoli a un rischio maggiore di sviluppare infezioni potenzialmente letali per il resto della loro vita.

“Esplorare modi per ripristinare la funzione timica è fondamentale per trovare nuovi trattamenti che possano migliorare i risultati per questi pazienti a rischio e trovare un modo per garantire che venga prodotto un livello sano di cellule T per tutta la nostra vita”.

Il nuovo studio, il risultato di una collaborazione internazionale con gruppi del Fred Hutch Cancer Center (Seattle) e del Memorial Sloan Kettering Cancer Center (New York), fornisce nuove informazioni cruciali che potrebbero aiutare a raggiungere questo obiettivo.

Il professor Gray ha dichiarato: “La nostra scoperta fornisce una nuova prospettiva per la rigenerazione del timo e il ripristino del sistema immunitario e potrebbe aprire la strada a un modo per migliorare la funzione immunitaria nei pazienti a rischio in futuro”.