Uno studio pubblicato lunedì ha mostrato prove di acqua liquida in profondità sotto la superficie del quarto pianeta, rafforzando la ricerca di vita lì e mostrando cosa potrebbe essere successo agli antichi oceani di Marte.
Il lander InSight Mars della NASA, che si trova sul pianeta rosso dal 2018, ha misurato dati sismici per quattro anni, ha esaminato come il terreno trema durante i terremoti e ha identificato materiali o materiali sotterranei.
Sulla base di questi dati, i ricercatori hanno scoperto che probabilmente era presente acqua liquida nelle profondità sotterranee sotto il rover. L’acqua è essenziale per la vita e gli studi geologici dimostrano che la superficie del pianeta conteneva laghi, fiumi e oceani più di 3 miliardi di anni fa.
“Quello che sappiamo sulla Terra è che nei luoghi dove c’è sufficiente umidità e sufficienti fonti di energia, c’è vita microbica nelle profondità sotterranee”, ha detto uno degli autori dello studio, Vashan Wright dello Scripps Institution of Oceanography presso l’Università della California, San Diego. “Se queste spiegazioni sono corrette, allora “Gli ingredienti necessari per la vita come la conosciamo si trovano all’interno di Marte.”
Lo studio ha scoperto che la presenza di grandi serbatoi di acqua liquida in fessure che vanno da 11,5 chilometri (7,15 miglia) a 20 chilometri sotto la superficie spiega meglio le misurazioni di Insight.
Lo studio indica che il volume di acqua liquida previsto sotto la superficie è “maggiore del volume d’acqua che si ritiene abbia riempito i presunti antichi oceani di Marte”.
“Sulla Terra, le acque sotterranee sono filtrate dalla superficie” nelle profondità della Terra, ha detto Wright. “Ci aspettiamo che questo processo sia avvenuto anche su Marte quando la crosta superiore era più calda di oggi”.
Richiederà formazione e altre attrezzature per confermare la presenza di acqua e cercare eventuali segni di vita microbica.
Anche se la sonda InSight non funziona più, gli scienziati continuano ad analizzare i dati raccolti dal 2018 al 2022, alla ricerca di maggiori informazioni sull’interno di Marte.
Si pensa che Marte, che era umido quasi ovunque più di 3 miliardi di anni fa, abbia perso la sua acqua superficiale man mano che la sua atmosfera si è assottigliata, trasformando il pianeta nel mondo secco e polveroso conosciuto oggi. Gli scienziati presumono che gran parte di questa antica acqua sia fuoriuscita nello spazio o sia rimasta sepolta sotto di esso.
Lo studio, di cui sono coautori anche Mathias Mortsfeld dello Scripps Institution of Oceanography e Michael Manga dell’Università della California Berkeley, è stato pubblicato la settimana del 12 agosto sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences.
“Sono stato ispirato da questa idea e spero che anche il pubblico ne sia ispirato”, ha detto Wright. “Gli esseri umani possono lavorare insieme per mettere strumenti su un pianeta… e cercare di capire cosa sta succedendo lì.”
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