La seconda città più grande del Queensland è conosciuta come la Glitter Strip, ma ha un problema tutt’altro che elegante con la cacca dei cani.

Un rapporto al Gold Coast City Council (GCCC) ha rivelato che in città sono stati utilizzati quasi 13 milioni di sacchetti per escrementi canini gratuiti durante l’anno finanziario 2022-2023.

Questo è superiore al numero di sacchetti di plastica raccolti dal Comune di Brisbane (9,6 milioni), dalla Città di Logan (486.000 sacchetti) e dal Sunshine Coast Council (2,16 milioni di sacchetti) messi insieme nello stesso periodo.

La Gold Coast ospita circa 69.000 cani registrati – 40.000 in meno di Brisbane – ma produce 3 milioni di sacchetti per la cacca in più all’anno rispetto alla capitale dello stato.

Considerando il cane, un grodle della Gold Coast utilizza ogni anno più del doppio dei sacchetti per la cacca di un beagle di Brisbane.

Mark Hamill, presidente del Comitato di pianificazione e regolamentazione del GCCC, ha descritto il numero di sacchetti di plastica utilizzati come “straordinario” e ha suggerito che il design dei distributori di sacchetti sulla Gold Coast era difettoso.

“A volte può essere difficile non ritrovarsi con una manciata di cinque o dieci sacchi”, ha detto il deputato Hamel.

“Penso che per alcune persone ciò accada accidentalmente, per altre penso che accada intenzionalmente, quindi questa è una parte importante.”

Il rapporto stima che più di 4 milioni di sacchetti ogni anno vengono utilizzati per oggetti diversi dalle feci dei cani, principalmente rifiuti, cibo, esche, vestiti bagnati e pannolini.

Problema ambientale

A differenza dei comuni vicini, il distretto di Gold Coast utilizza sacchetti per escrementi di cani in plastica anziché biodegradabili o compostabili, che hanno contribuito a mandare in discarica circa 23 tonnellate di rifiuti di plastica nell’anno finanziario 22/23, secondo un rapporto del GCCC.

John Dee, attivista ambientale e sostenitore del divieto dei sacchetti di plastica, lo ha definito un “grosso problema”.

“I sacchetti utilizzati dal comune sono biodegradabili e contengono metalli pesanti, il che purtroppo significa che possono scomporsi in particelle di plastica molto piccole”, ha affermato Dee.

La città paga 2 centesimi per sacchetto per escrementi canini, che si traduce in circa 260.000 dollari all’anno per coprire i 13 milioni di sacchetti per escrementi canini utilizzati, secondo il rapporto GCCC.

Il costo della manutenzione e dell’assistenza ai distributori di sacchetti è aumentato di circa il 5% all’anno dal 2019/20, costando al comune 479.000 dollari lo scorso anno finanziario per un conto totale di quasi tre quarti di milione di dollari.

Il rapporto raccomanda che il comune passi ai sacchetti biodegradabili.

Ciò raddoppierebbe il costo per sacco, ma ridurrebbe la quantità di rifiuti destinati alle discariche cittadine, qualcosa che il comune cerca da anni.

In un articolo pubblicato da The Conversation, il professore di biologia molecolare della Deakin University Lee Acland ha affermato che gli escrementi dei cani potrebbero essere utilizzati come cibo vegetale se compostati correttamente.

“Invece di avvolgerlo nella plastica e gettarlo nella spazzatura – dove alla fine finisce in una discarica – puoi usare la cacca del cane come fonte sostenibile di fertilizzante”.

Considerazioni del consiglio

Dopo aver presentato il rapporto a una riunione del comitato di pianificazione e regolamentazione del GCCC, il consigliere Brooke Patterson ha chiesto se i proprietari di cani provenienti da fuori città fossero in parte responsabili del disegno di legge per borse enormi delle dimensioni di cuccioli di San Bernardo sulla Gold Coast.

“Se vai a The Spit una domenica pomeriggio, buona fortuna nel trovare un locale, la maggior parte delle persone viene lì con i loro cani da Logan e Ipswich”, ha detto Patterson.

“Ci sono molte persone che vengono qui e utilizzano le nostre strutture e che non sono necessariamente di qui, e noi le diamo il benvenuto, il che è fantastico.”

Altri consulenti hanno espresso preoccupazione circa i costi e il processo coinvolti nel passaggio ai sacchetti biodegradabili, soprattutto considerando l’attuale numero di sacchetti distribuiti ogni anno dalla città.

“Le borse degradabili in luoghi fronte oceano possono essere difficili da preservare dalle intemperie [of dispensers]disse il signor Hamill.

“Se il tempo dovesse peggiorare, potresti perdere un mucchio di 1.000 bagagli attaccati insieme”.

Parlando all’Australian Broadcasting Corporation, dopo aver letto il rapporto del consiglio, il signor Dee ha gettato molta acqua sull’idea.

“In definitiva, come proprietario di un cane, credo che i proprietari di cani dovrebbero portare i propri sacchetti per la cacca perché questo fa parte della tua responsabilità come proprietario.”

Il Comitato di pianificazione e regolamentazione del GCCC ha votato per rinviare la discussione sulla politica sui sacchetti per escrementi canini e condurre ulteriori workshop e consultazioni per comprendere meglio la questione.