Nel 2015, è rimasto scioccato nell’apprendere di avere un cancro alla pelle. È stato prelevato durante un controllo sanitario di routine per un nuovo lavoro.
Per quasi sei anni non ebbe altra scelta che affrontare l’arduo viaggio di andata e ritorno di 560 km da casa sua all’Alfred Hotel.
Il melanoma era così aggressivo che ha richiesto una sperimentazione clinica per essere proattivo nel prevenirne la ricomparsa.
“Avevo due opzioni. Potrei andare a casa e vedere cosa succede o fare una sperimentazione clinica per cercare di fermare questa cosa”, ha detto.
Steve ha sposato Lauren, è diventato padre e ha costruito la sua carriera come dirigente dello sviluppo aziendale presso una grande azienda globale.
Ma, anche in questo momento, si è sottoposto a cinque studi clinici per sconfiggere il cancro ed è estremamente grato al suo team di assistenza clinica presso l’Alfred.
Ha detto che la parte più impegnativa non è stata il processo in sé. Piuttosto, è stato un lungo viaggio quello che Steve ha dovuto percorrere perché gli studi clinici non erano disponibili vicino a casa sua.
“Ci è voluto un enorme sforzo psicologico. “Prima di incontrare mia moglie, viaggiavo da solo, ed era particolarmente difficile quando mi sentivo davvero male”, ha detto Steve. “Dopo aver incontrato Lauren, non era sempre realistico per lei farlo venga con me. Avere una persona di supporto aiuta molto.”
Sebbene il percorso di Steve verso gli studi clinici sia stato a volte difficile, molti pazienti che vivono nella regione del Victoria stanno ora vivendo un’esperienza diversa.
Nel 2020, Alfred Health ha lanciato il suo programma pilota TrialHub, con il finanziamento del governo australiano, per aiutare le persone come Steve ad accedere agli studi clinici locali.
L’ospedale più vicino a Steve, il Latrobe Regional Health, ha fatto parte del programma fin dall’inizio e ora dispone di una serie di studi clinici sul cancro aperti ai pazienti.
TrialHub è il primo modello di partnership australiano in cui un ospedale metropolitano che offre un’ampia offerta di sperimentazioni cliniche collabora con ospedali regionali e rurali per supportarli con ciò di cui hanno bisogno per aprire la propria unità di sperimentazioni cliniche.
Sei ospedali regionali, rurali ed esteri stanno attualmente partecipando al programma: Bendigo Health, Peninsula Health, Latrobe Regional Health Northern Health, Bass Coast Health e Mildura Public Base Hospital.
L’obiettivo è ridurre il viaggio e il carico mentale di questi pazienti e offrire maggiori opportunità di trattamento vicino a casa.
A quattro anni dall’inizio del programma, ogni ospedale dispone ora di una propria unità di sperimentazione clinica. Centinaia di pazienti hanno beneficiato di un migliore accesso a cure all’avanguardia che in precedenza erano disponibili solo a Melbourne.
Il programma TrialHub è supervisionato dal direttore della ricerca ed ematologo di Alfred Health, il professor Stephen Jin.
“Cinque o sei anni fa, le sperimentazioni cliniche e la ricerca nelle aree del Paese erano molto limitate. Il personale medico doveva trasferirsi a Melbourne per iniziare una carriera nella ricerca e nelle sperimentazioni cliniche.
“Oggi, ogni ospedale ha nuove funzioni che prima non esistevano, ma, cosa più importante, non ho dubbi che il modello abbia ridotto il costo mentale e finanziario dei pazienti ricoverati nel paese e abbia salvato vite umane”.
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