La leggenda in attesa dell’AFL Lance “Buddy” Franklin non sarà a Melbourne questo fine settimana né prenderà il suo posto nella parata dei giocatori in pensione il giorno della Grand Final.
Franklin ha concluso la sua carriera da giocatore decorato con effetto immediato dopo aver subito un infortunio al polpaccio nel round 20 contro l’Essendon.
Da tempo ci si chiede se Franklin prenderà parte ai festeggiamenti e coglierà l’occasione per salutare il mondo del calcio al MCG nel giorno più importante dell’anno.
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Mercoledì l’amministratore delegato uscente dell’AFL, Gillon McLachlan, è rimasto fiducioso che Franklin avrebbe accettato l’invito, lanciando un appello pubblico alla grande AFL affinché venisse a dire addio al gioco.
“Amico, ci piacerebbe averti qui sabato”, disse McLachlan.
“100.000 tifosi allo Stadio G e milioni di tifosi in tutta l’Australia vorrebbero salutarti perché sei stato uno dei più grandi giocatori che il calcio abbia mai visto.
“È uno dei giocatori più eccezionali che abbiamo mai visto e non c’è stato un nome più grande nel calcio negli ultimi 20 anni.
“Penso che i fan adoreranno vederlo espulso in modo appropriato in ogni modo possibile.”
Ma non farà parte della tradizionale parata dei pensionati nel giorno del gran finale, ha rivelato Jordan Lewis, amico intimo di Franklin e analista di Fox Footy. AFL 360 Il 36enne ha scelto di restare sulla Gold Coast dove lui e la sua famiglia si sono ritirati.
“Gli ho parlato martedì e non ha fatto il viaggio, va bene”, ha detto Lewis su Fox Footy.
È stato un notevole assente nella settimana dei festeggiamenti per la riunione della premiership dei 10 anni di Hawthorn, scegliendo di perdere sia la funzione ufficiale del club che un raduno speciale di giocatori più avanti nella settimana.
Ha salutato il calcio nel turno 24 dell’SCG quando ha fatto un giro d’onore davanti ai tifosi di Sydney, dove ha giocato gli ultimi 10 anni della sua carriera.
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Riccardo Auriemma