Sono passati sei anni da quando l’Italia ha vinto un torneo in sei paesi, ma Gregor Townsend crede di meritare di mantenere il proprio posto nel campionato.
Con la loro ultima vittoria in Scozia a Murrayfield nel 2015, entrambe le squadre rinnoveranno la loro partita a Edimburgo sabato, dove nient’altro che una vittoria in casa sarà un grande shock.
Townsend considera l’Italia che gioca a rugby nel modo giusto ed è rimasto impressionato da alcune delle loro prestazioni adeguate all’età, che sono ancora un segno di tempi migliori. L’allenatore scozzese afferma che il viaggio di lunga distanza italiano aggiunge una dimensione in più ai tifosi.
“Quando stavo lottando per entrare in Italia sei paesi molto tempo fa, ho dovuto giocare in partite internazionali non del Capo contro ogni paese mentre aspettavano di avere la possibilità”, ha detto Downsent.
“Penso che siano stati un’aggiunta fantastica al campionato, battendoci un paio di volte nel corso degli anni, nella loro prima partita al campionato del 2000.
“La loro inclusione rende il campionato più ricco e aggiunge varietà al weekend delle sei nazioni.
“Credo che giochino un rugby molto attraente nelle partite. Sì, non hanno ancora vinto una partita, ma giocano con ambizione.
“Ora hanno deciso di intraprendere la strada per portare i giovani giocatori all’obiettivo, e penso che la squadra debba essere più competitiva man mano che cresce, dirigendosi verso il Sei Nazioni o la Coppa del Mondo del prossimo anno.
“Quando vedi le prestazioni di persone sotto i 20 anni, credo che abbiano un grande futuro.
“Ci saranno sempre squadre che non vincono partite in sei paesi – non tutte possono vincere una partita – ma l’Italia dovrebbe essere in campionato e spero che cresca nei prossimi anni”.
L’Italia ha perso 31 tornei consecutivi da sei nazioni e ha selezionato una squadra giovanile per affrontare la Scozia nella finale del torneo di quest’anno. Il 20enne centro Calvicano Federico Mori fa il suo debutto nei Test per la prima volta.
Il flanker David CC non è riuscito a riprendersi da un infortunio alla spalla riportato nella sconfitta casalinga per 48-7 contro il Galles lo scorso fine settimana.
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Riccardo Auriemma